특검, 이재용 부회장 구속영장 청구 방침 사실상 확정... 삼성 “이해하기 어렵다”

뇌물공여 등 혐의를 받는 이재용 삼성전자 부회장이 조사를 받기 위해 지난 13일 오전 서울 대치동 특별검사 사무실로 향하고 있다. [사진=유대길 기자]

아주경제 채명석·유진희 기자 = ‘박근혜-최순실 국정농단’을 수사 중인 박영수 특별검사팀이 14일 대기업 가운데 삼성만 수사하고 SK, 롯데, CJ 등 다른 대기업은 사실상 조사하지 않겠다는 방침을 밝혔다.
특검은 전일까지만 해도 삼성 수사를 마친 후 다른 대기업 수사에 나서기로 했으나 방향을 삼성에게 맞춘 것으로 해석된다.

이는 특검 수사 기간이 이달 말 종료를 앞둔데다 이재용 삼성전자 부회장의 구속영장 재청구와 박근혜 대통령 대면조사 등까지 처리하려면 수사 시간이 모자란다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

이에대해 삼성측은 공식 입장을 밝힐 상황이 아니라면서도 “특검이 법리에 입각해 현명한 판단을 해주길 바란다”고 전했다.

다른 대기업들은 한편으론 안도하면서도 긴장의 끈을 늦추지 않고 있는 분위기다.

◆삼성, 구속영장 재청구 염두에 두고 대비
삼성그룹 컨트롤타워인 미래전략실 임직원 200여명은 전날 이 부회장의 소환 조사 직후부터 줄곧 삼성 서초사옥에서 자리를 지키며 대응 방안을 모색했다.

15시간에 걸친 특검 소환 조사 후 서초사옥에 들러 1시간 동안 회의를 가진 뒤 귀가했던 이 부회장도 미전실 최고 경영진들과 연락하며 상황을 점검하고 있는 것으로 알려졌다.

15일 수요 사장단 회의도 예정대로 진행하기로 했다. 삼성은 이 부회장의 법원 구속영장 실질심사가 있던 지난달 18일 처음으로 수요 사장단 회의를 전격 취소한 바 있다. 어려운 과정에서도 기업 활동은 이어지고 있음을 보여줌으로써 불필요한 우려를 해소하겠다는 의도로 풀이된다.

대신 출처가 불분명한 의혹과 정황에 대해서는 적극 해명한다는 입장이다. 삼성 관계자는 “수사가 진행되고 있는 만큼 오해를 불러일으키지 않기 위해 되도록 조용히 대응해 왔다"며 "허나 최근 근거없는 소문이 특검 수사에 영향을 미치는 것은 물론 삼성의 기업 이미지도 악화시키고 있다. 가능한 한 모든 방법을 동원해 사실을 밝힐 것”이라고 전했다.

◆9조 M&A 등 삼성 현안 올스톱 우려
특검이 이 부회장 등 삼성 수뇌부에 대한 구속영장 청구를 강행할 경우 삼성그룹의 경영 공백은 현실화될 가능성이 높다.

당장 미국 전장기업 하만이 17일 오전 9시(현지시간) 미국 코네티컷주 스탬포드시에서 임시주주총회를 열고 삼성과의 9조원짜리 합병안을 의결한다. 현재 일부 주주들이 ‘추가제안금지’ 조항과 과도한 위약수수료를 문제 삼아 하만 경영진을 상대로 집단소송을 제기하는 등 잡음이 끊이지 않고 있다.

양사간 합병을 주도해왔던 이 부회장에게 구속영장이 청구될 경우 어떠한 형태로도 적잖은 영향을 줄 것으로 전문가들은 보고 있다.

특검이 마무리되는 대로 내놓을 예정인 삼성 경영쇄신안 준비 작업, 미전실 해체 등 주요 현안도 차질이 불가피해질 전망이다. 지난해 12월부터 미뤄졌던 사장단 인사와 신입사원 공개채용도 상반기 내에 실시될 수 있을지 여부도 불확실해진다.

또 다른 삼성 관계자는 “특검이 제기한 대부분 혐의에 대해 해명했는데 다시 구속영장을 청구한다고 하니 이해하기 어렵다”며 “사태가 장기화될 조짐을 보이고 있어 향후 방침에 대한 내부적인 고민이 크다”고 호소했다.

◆어떻게든 삼성 엮어보겠다는 특검
특검은 이날 공식 수사 기간이 2주 정도밖에 남지 않은 상황이라 삼성 외에 다른 대기업 수사가 어렵다는 입장을 밝혔다. 특검 대변인인 이규철 특검보는 “현재로서는 수사 기간을 고려했을 때 다른 대기업 수사는 진행하기 다소 불가능해 보이는 게 사실이다”면서 “현재는 다른 대기업에 대한 공식적인 수사를 진행하고 있지 않다”고 말했다.

이로써 ‘박근혜-최순실 게이트’에 연루된 것으로 거론되는 대기업 수사는 삼성에서 마무리될 것으로 보인다. 다만 1차 수사 시한이 이달 28일인 만큼 특검은 다른 대기업 수사를 비롯한 남은 의혹 해소를 위해 기간 연장이 필요하다는 의견을 이날 공식적으로 밝히기도 했다.

이에 대해 재계 관계자는 “이날 발표로 특검 수사는 ‘최순실의 국정농단’이라는 본질에서 벗어나 ‘삼성만 단죄’한다는 대기업 죽이기로 전락했다는 점이 명백해졌다”며 “특히 구속 영장 청구의 남발로 기업 경영에 발목까지 잡고 있다”고 비판했다.

이 관계자는 “법리로만 따지면 충분히 불구속 수사로 진행될 수 있는데 특검이 무리하게 구속영장을 청구하고 있다”며 “기업에 대한 국민의 반감을 특검이 외면하지 못하는 것 같다”고 지적했다.