BBQ "치킨 값 안올린다"…국민들 "불매운동 할 뻔"

이준원 농식품부 차관이 15일 여의도 한 식당에서 열린 '외식업계 CEO 간담회'에서 치킨가격 인상과 관련한 정부입장을 설명하고 있다. [사진=농림축산식품부]

아주경제 김선국 기자 =BBQ가 치킨 가격 인상 계획을 사실상 철회했다.

15일 농림축산식품부에 따르면 이날 오전 서울 여의도의 한 식당에서 이준원 농림축산식품부 차관 주재로 열린 '외식업계 CEO 간담회'가 열렸다.

간담회 하루 전인 14일 불참 통보를 했던 김태천 제네시스BBQ그룹 부회장은 행사 당일인 이날 다시 입장을 바꿔 뒤늦게 간담회 장소에 참석했다. 이자리에서 김 부회장은 "정부 정책에 적극적으로 협조하고, 정부에서 (가격 인상과 관련한) 요청이 들어올 경우 긍정적으로 검토하겠다"고 밝혔다.

겉으로 보기엔 BBQ가 정부에 협조하겠다는 입장이지만 정부의 공개 압박과 소비자들의 부정적 여론에 못이겨 가격인상 결정을 철회한 것으로 풀이된다. 

BBQ는 당초 오는 20일부터 모든 메뉴 가격을 9~10% 인상할 계획이었다. 8년간 가격 인상을 하지 않았으나, 임대료, 인건비, 배달대행료 등 추가 비용이 발생해 가맹점들의 수익이 떨어져 가격 인상이 불가피하다는 입장이었다.

치킨값 인상 소식에 소비자들의 분위기는 차가웠다. 광주시에 거주하는 오 모(38세)씨는 "요즘 쌀, 소금 빼고 장바구니 물가가 다 오르고 있다"며 "닭고기 가격이 내릴 때는 아무말 안하더니, 박근혜 탄핵으로 국정혼란을 틈타 AI 핑계로 치킨 값을 올리는 건 너무하다"고 하소연했다.

또 다른 소비자는 "친구들을 비롯해 아는 사람들과 BBQ 치킨 불매운동을 벌일 계획이었다"며 "소비자는 '봉'이 아니다"고 꼬집었다. 

BBQ의 가격 인상 계획이 알려지자 정부는 긴급 수급 안정 대책을 발표했다. 민연태 농식품부 축산정책국장은 "치킨 프랜차이즈 등 유통업계가 AI로 혼란스러운 틈을 타 가격을 인상하는 경우 국세청 세무조사와 공정거래위원회 조사 의뢰도 불사하겠다"고 말했다. 

민 국장은 치킨의 가격 형성 과정을 공개하며 "닭고기 원가가 치킨값에서 차지하는 비중은 20% 내외이고, 프랜차이즈의 경우 닭고기를 시세 반영 방식이 아닌 사전 계약 가격으로 공급받고 있으므로 AI로 인한 가격 인상 요인이 없다"고 강조했다.