신선한 닭고기는 껍질이 크림색으로 윤기가 돌고 털구멍이 울퉁불퉁하다. 이때 주름진 것은 피하는 것이 좋다.
눈으로 구별이 힘들 경우에는 생산 일자나 유통기한을 확인하는 것이 좋으며, 신선 닭인지 냉동 닭인지는 조리 후 닭 뼈의 표면과 주변 근육 조직이 검붉은 갈색 또는 흑색이 되는 흑변 현상으로 구별할 수 있다.
신선한 닭은 닭 뼈 양쪽 끝과 연골 주위가 약한 흑색이며, 냉동 닭은 진한 흑색이다.
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