홍용표 장관, 美 대북 선제타격 "국민안전 영향 봐야"

아주경제 강정숙 기자 =홍용표 통일부 장관이 10일 최근 일고 있는 '4월 북한 폭격설'과 관련, 미국의 대북 선제타격 가능성에 대한 정부 입장에 대해 "국가안보와 국민안전에 어떤 영향을 미칠 것인가를 보고 결정해 미국과 협의할 것"이라고 밝혔다.

홍 장관은 이날 서울 종로구 삼청동에 있는 남북회담본부에서 열린 기자간담회에서 "결국 안보의 핵심은 국민안전을 지키는 것인데, 선제타격의 목표는 북핵 해결이지만 우리 입장에서는 그것(선제타격)이 가져올 다른 여러 문제점을 생각하지 않을 수 없다"며 "미국과의 협의는 충분히 잘 될 수 있고 새 정부 들어서도 한미 공조는 계속 유지될 것"이라고 강조했다.

 이런 홍 장관의 발언은 미국의 대북 선제타격 가능성에 부정적 견해를 피력한 것으로 해석된다.

소셜미디어를 통해 확산되고 있는 미국의 '4월 북한 폭격설'은 최근 미 항공모함 전단이 애초 계획을 파기하고 한국행을 전격 결정한 게 한 원인이 되고 있다.

때마침 지난 주말 미국에서 열린 미·중 정상회담에서 양국이 북한 핵문제 해법 도출에 실패해 한반도 정세에 대한 불확실성은 걷잡을 수 없이 커지고 있다.

앞서 이덕행 통일부 대변인도 이날 정례브리핑에서 미국의 북한 선제타격론과 관련해 "우리 정부는 모든 문제를 평화적으로 해결하겠다는 입장"이라며 "크게 우려할 필요는 없다"고 밝혔다.
 

홍용표 통일부 장관. [사진=연합]

한편, 홍 장관은 북한이 지난달 31일 '핵·경제 병진 노선' 선포 4주년을 맞아 발표한 장문의 비망록을 인상 깊게 봤다고 전했다.

그는 "북한이 병진 노선에 대해 '일상화', '습관화'라는 표현을 쓴 점에 굉장히 주목했다"며 "북한의 '핵보유국 습관화' 전략에 길들을 것인가 아니면 그런 악습과 폐단을 바로잡고 끊을 것인가 하는 중요한 갈림길에 있다"고 말했다.

이어 "대회가 없으면 전략이 없는 것처럼 이야기하는데 그런 접근은 우리한테 도움이 되지 않는다"면서 "섣불리 대화할 경우 북한의 습관화 전략에 말려들 수 있다"고 강조했다.