송민순, 북한대학원대학교 총장직 사표 제출

송민순 전 외교통상부 장관. [사진=연합]

아주경제 강정숙 기자 =19대 대선의 최대 쟁점인 2007년 유엔 북한인권결의 관련 논란의 중심에 서 있는 송민순 전 외교통상부 장관이 24일 북한대학원대학교 총장직에 사표를 제출했다.

북한대학원대학교 관계자는 "오늘 오전 송 총장이 학교에 사직서를 제출했다"고 전했다.

학교 관계자는 "송 총장이 교수, 학생 등의 의견을 잘 듣고 있었다". 학교에 누를 끼치지 않기 위해 결정한 것으로 안다"며 "본인 의사를 존중해 결정하게 될 것"이라고 말했다.

이는 송 전 장관은 19대 대선 국면에서 논란의 중심에 서면서 북한 문제를 전문적으로 다루는 북한대학원대학교가 받게 된 부담을 의식한 조치로 보인다.

송 전 장관은 지난해 10월 발간한 회고록 '빙하는 움직인다'에서 당시 정부가 유엔 총회의 북한인권 결의안 표결에서 '기권'을 최종 결정하기에 앞서 문재인 당시 비서실장의 결정에 따라 북한에 의견을 물었다고 적었다.

문재인 더불어민주당 후보 측은 이날 송 전 장관을 출판물에 의한 명예훼손, 후보자 비방 등 혐의로 검찰에 고발했다.

사표가 수리되면 송 전 장관은 공식 직함이 없는 사인 신분으로 검찰 조사를 받게 될 전망이다.

앞서 송민순 전 외교통상부 장관은 지난 2007년 11월 16일 노무현 전 대통령에게 보낸 손편지를 이날 공개했다.

송 전 장관은 이날 오전 서울 종로구 북한대학원대학교에 출근하는 길에 취재진을 만나 편지를 공개했다.

편지에는 '북한은 우리에게 숙명이라고 생각합니다', '참여정부는 보다 많은 접촉과 교류를 통해 북한의 안정과 발전을 도모하고 국제사회의 일원이 되도록 설득하는 데 애써왔습니다' 등 내용이 담겼다.

특히, '참여정부의 흠을 잡는 데 혈안이 돼있는 일부 언론과 정치인들에게 좋은 공격 구실을 주는 것도 저로서는 가슴 답답한 일입니다'라고 썼다.

송 전 장관이 편지를 보냈다는 11월 16일은 유엔 북한 인권결의안 표결을 앞두고 노 전 대통령 주재 관저회의가 있었던 날이다.

더불어민주당 문재인 대선후보 측은 이날 이미 기권 결정이 이뤄졌다는 입장이며, 송 전 장관은 이후에도 정부내 논의가 이어져 20일 무렵에야 최종 결정됐다고 주장하고 있다.