울산시 울주군, 낙후지역 상수도 보급 위해 매년 '15억 지원했건만'

비효율적 결론...내년부터 상수도사업본부에 지원 않기로

상수도사업본부 경제효율 따져 보급사업 '뒷전'

울산 천상정수장 모습.

아주경제 울산 정하균 기자 = 울산시 상수도사업본부가 울주군으로부터 6년간 90억원의 지원을 받았음에도 불구하고 상수도사업본부는 울주군의 이같은 선심을 의례적으로 받아들이고 있어 불만의 목소리가 거세다.

8일 울주군에 따르면 지난 2012년부터 매년 15억원씩 울산 상수도사업본부에 지원하던 상수도 보급 사업비를 내년부터는 전면 중단한다는 방침을 결정했다.

이 같은 조치는 군이 더이상 시너지 효과를 기대할 수 없다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

상수도 보급은 시상수도사업본부의 업무 영역으로, 울주군은 식수조차 주민들 사이에 차별이 있어서는 안된다는 신장열 군수의 결정으로 자체 예산을 할애해 경비의 절반을 자진 부담해 왔다.

울주군은 지난해 1월엔 삼남면 교동리에서 상북면 등억리 온천단지 5.2㎞를 잇는 상수도 기반 설비공사에 총 사업비 15억원 중 7억5000만원을 상수도사업본부에 지원했다.

절반의 경비를 댈테니 절반은 시 상수도본부에서 부담해 빨리 상수도를 보급해 달라는 방식의 일종의 '매칭 펀드'다.

지난해말 기준 울주지역 상수도 보급률은 90%에 못미친다.

울산시 상수도본부에 따르면 울산의 상수도 보급률은 지난해말 기준 98.2%에 그쳐 광역자치단체 가운데 꼴찌 수준이다.

서울과 부산은 이미 100%를 달성한 지 오래됐다. 대구시와 대전시의 보급률은 99.9%, 광주 99.8%, 인천 98.6% 등이다.

현재 울주군에서 상수도 혜택을 보지 못해 계곡물이나 지하수를 끌어다쓰는 간이상수도에 의존하는 농촌은 253개 마을에 달한다.

간이 상수도(간이 급수시설)를 이용하고 있는 이들 마을 가운데 80% 이상은 급수시설 집수장이 80년대 초반에 설치돼 있다. 깨끗한 먹는물 확보가 마을 최대 숙원사업인 곳이 대부분이다.

하지만 시 상수도본부는 경제효율을 따져 이들 지역에 대한 상수도 보급사업을 뒷전으로 밀어두고 있다.

시 상수도사업본부는 국·시비 지원 없이 자체 수익으로만 운영된다. 이렇다보니 지역민들의 애환은 둘째이고, 일반 민간기업과 마찬가지로 투자 대비 경제성을 따지는 셈법에 매달리는 구조다.

지난해 1293억원의 수입을 올렸지만 대부분 기존 상수도 개량사업에 지출했다.

매년 5개 마을씩 상수도 보급지역을 늘려가겠다는 목표를 세워놓고 있지만, 사업 우선 순위에 밀려 언제될지 로드맵이 나온 게 없는 실정이다.

울주군 관계자는 이와 관련, "군비 지출에 있어 허리띠를 졸라가며 상수도본부에 지역 상수도 보급을 빨리 해달라는 취지에서 기반 시설 공사비를 지원해 왔지만, 비효율적이란 결론을 내렸다"며 "향후 노후화된 간이 급수시설 개량사업에 예산을 보탤 방침"이라고 전했다.

이에 대해 울산 상수도본부 관계자는 "울주지역은 광할한 지역 특성상 상수도 보급에 많은 비용이 들어가는 탓으로 울산 전체 상수도보급률이 상대적으로 낮은 편"이라며 "오는 2025년까지 상수도 보급률 목표를 99.5%로 세워두고 있다"고 설명했다.

한편 울산시 상수도본부는 지난해 천상정수장 고도정수시설에 407억원, 통합물관리센터(본부청사 포함) 구축사업에 340억원, 도송수관로 복선화사업에 160억원 등 총 1000억원이 넘는 대규모 프로젝트를 펼치는 등 기존 상수도 인프라 개선에 예산을 집중 투입해 오고 있다.