한은, 기준금리 동결…13개월째 1.25% 유지

이주열 한국은행 총재가 13일 오전 서울 중구 세종대로 한국은행에서 열린 금융통화위원회에서 생각에 잠겨있다. [사진=남궁진웅 기자]

안선영 기자 = 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 13일 기준금리를 연 1.25%로 동결했다. 이에 따라 지난해 6월 0.25% 인하된 기준금리는 13개월째 현재 수준으로 유지되고 있다.

국내 경제는 수출과 투자가 개선되며 호조세를 보이고 있지만 내수가 여전히 부진해 경기 회복세가 약한 상황이다. 이 때문에 기준금리를 인상할 경우, 경기 활성화에 부담이 될 수 있다고 판단한 것으로 풀이된다.

최근 미국과 유럽 등 세계 중앙은행이 점진적 유동성 축소로 방향을 잡은 가운데 한은도 일단 인상 깜빡이는 켜둔 채 동결을 선택한 것이다.

이주열 총재는 지난달 "경기회복세가 지속되는 등 경제 상황이 보다 뚜렷이 개선될 경우, 통화정책 완화 수준도 조정이 필요할 수 있으므로 가능성 검토를 면밀히 해 나가야 할 것"이라고 밝혔다. 그동안 완화적 통화정책 유지 필요성을 거듭 강조해온 이 총재가 금리 인상 가능성을 언급한 것은 취임 이후 처음이다.

그러나 기준금리 인상을 결정하기에는 민간 소비나 청년 실업률 등이 개선되는 지표가 뚜렷하게 확인되지 않았다는 평가다. 고용면에서는 전년동기대비 취업자수 증가세가 둔화됐으며, 고용률과 실업률은 상승했다.

1400조원에 달하는 가계부채도 부담으로 작용했다. 채무 과다·저소득층 등이 금리 인상 충격을 흡수할 여력이 많지 않기 때문이다. 여기에 출범 100일도 안 된 새 정부가 경제정책을 제대로 시동도 걸지 못한 상황에서 성급하게 금리를 올릴 필요는 없다는 판단도 작용했을 것으로 보인다.

이 때문에 금리 인상은 내년은 돼야 결정날 것으로 보인다. 금융시장 안정을 위해 내년 초에 금리를 인상하고 물가상승률이 2% 중반으로 올라간 후 추가 인상이 효과적일 것으로 보고 있다. 올해는 원화강세와 유가하락 등으로 수입물가 상승 압력이 크지 않아 한은이 금리 정상화에 나설 가능성은 제한적이라고 평가했다.