노영민 주중대사 "이마트·롯데 철수 사드 때문 아니다"

노영민 주중대사. [사진=연합]

노영민 신임 주중한국대사가 29일 이마트·롯데의 중국 철수가 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 때문이 아니라고 밝혔다.

노 대사는 이날 외교교부 출입기자단과의 오찬간담회에서 중국의 사드 보복으로 철수하는 기업이 있다는 지적에 "복합적인 면이 있다"며 "사드가 터지기 전에 이미 철수 결정이 된 것이고 매각을 위해 노력한 것"이라며 이같이 밝혔다.

노 대사는 사드 관련 중국의 경제보복에 대해서는 "농부가 밭을 탓할 수 없듯 외부환경이 본인 의지로 개선되지 않는 것에 대해 극복하는 스스로의 노력이 우선적"이라며 우리 피해기업에 대한 지원책 마련에 부정적 입장을 밝혔다.

그는"외부적으로 주어진 환경에 대해 탓만 하고 있으면 죽자는 이야기다. 외부환경을 기업들에게 유리하게, 억울한 일 당하지 않도록 하는 건 온전히 우리(정부의) 몫이지만 자구적 노력은 기업의 몫"이라고 덧붙였다.

롯데마트의 매각과 관련해서도 노 대사는 "롯데도 신동빈·신동주 회장이 왜 싸웠나. 싸운 고리가 대(對)중국 투자가 실패했다라는 주장이었다"며 사드 보복과 연관이 없음을 강조했다.

노 대사는 한중 간 사드 갈등을 풀기 위한 노력으로 "사드가 중국을 겨냥한 것이 아니라 북핵 미사일에 대응하는 자위적 차원에서 설치된 것이라는 데 대해 정치적 설명과 기술적 확인을 할 것"이라고 밝혔다. 기술적 확인의 구체적 방법에 대해서는 말을 아꼈다.

그러면서 노 대사는 "사실 사드가 중국을 겨냥할 수도 있다는 중국의 우려에 대해 이해한다"고도 말했다.

그는 "사드가 800~2000km를 가는 건데(탐지거리) 우려를 갖는 게 당연하지 않겠나. 800km라 하더라도 압록강, 두만강 건너는 탐지 가시권에 들어오고 2000km면 중국 전역이 다 들어온다"고 주장했다.

중국을 너무 편든다는 지적에 그는 "주중대사는 중국에 대해 가급적 이해하려는 스탠스가 있어야 된다는 게 제 생각"이라면서 "주일대사로 간다면 일본, 주미대사로 가면 미국 입장을 가급적 이해하려는 입장에 서야 한다는게 주재국 대사의 역할이다. 그게 국가의 이익이라고 생각한다"고 소신을 밝혔다.

노 대사는 그러면서 "다들 걱정하시지만 북한 핵·미사일 도발로 안보가 엄중하고 그것으로 촉발된 사드 문제와 관련해 중국과의 현재 수교 이후 어려운 시간을 맞이하고 있다. 이런 시기에 주중대사로 부임하게 돼 막중한 책임감 느낀다"면서 어깨가 무겁다고 했다.

노 대사는 자신이 주중대사로 임명된 이유에 대해서는 "대통령께서 중국과의 관계가 정말 중요하다고 생각하는데, 우리가 한미동맹 기초가 있고 중요하지만 중국과의 관계 역시 특히 경제에서 중요하다 생각한다"며 "(문 대통령과) 세계 정세와 동북아 정세에 대해 많은 얘기를 나눴는데 (생각이) 일치한다"고 밝혔다

노 대사는 최근 중국의 북중합작기업 폐쇄 명령과 관련해서는 "중국이 북한에 대해 모든 면에서 입장을 확고하게 정리한 것 같진 않다"며 "북한과 여전히 혈맹이라고 생각하는 분들도 지도부에 있고 더 이상 북한이 중국의 이익에 도움이 안 된다는 사람도 있고 다야안 스펙트럼이 있다. 정책도 그만큼 다양하다"고 말했다.

한편, 노 대사는 중국도 우리와 같이 연휴가 시작되고, 관저 보수도 진행 중이어서 오는 10일 베이징으로 부임할 예정이다.