현대차그룹-오로라, 2021년까지 '레벨4' 자율주행 기술 개발 나선다

- CES에서 ‘현대차그룹-오로라 프로젝트’ 공동발표 예정

- 현대·기아차, 오로라와 협업 통해 글로벌 자율주행 기술 선도 위상 제고

현대자동차그룹이 미국의 자율주행 전문기업 오로라와 '레벨 4수준'의 자율주행 기술 공동 개발에 나선다. 현대차그룹은 이번 오로라와의 협업에 그치지 않고 자율주행 분야에서 최고의 기술력을 보유한 기업들과의 협업도 지속 추진해 글로벌 기술 변화에 공격적으로 대응한다는 계획이다.

4일 현대차그룹에 따르면 양사는 오는 2021년까지 스마트시티에서 레벨 4 수준(미국 자동차공학회(SAE) 기준)의 도심형 자율주행 시스템 상용화에 나선다. 양사는 지속적인 기술 교류를 통해 전 세계 자율주행 기술을 한층 업그레이드할 방침이다.

현대차그룹은 이러한 내용의 '현대차그룹-오로라 프로젝트' 가동 계획을 오는 8일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 전자쇼 'CES 2018' 현대차 미디어 행사에서 연구개발총괄 담당 양웅철 부회장과 오로라의 크리스 엄슨 최고경영자(CEO)가 공동 발표할 계획이다.

현대차그룹 관계자는 “자율주행 기술은 세계 어디에서라도 안전하게 달릴 수 있음을 증명할 수 있을 때 신뢰받는 기술로 인정받게 될 것”이라며 “현대차그룹은 자율주행 분야 최고 기술력을 보유하고 있는 오로라와 함께 기술 혁신 리더십을 더욱 확고히 해 나가겠다”고 강조했다.

 

◆"자율주행 분야 '게임 체인저' 되겠다"

현대차그룹-오로라 프로젝트는 자율주행 기술의 양축을 이루는 하드웨어와 소프트웨어를 포함해 전방위적으로 진행된다. 또 자율주행에 필요한 각종 데이터와 제어 기술들을 공유하고, 통합 자율주행 솔루션을 개발하는 데에도 상호 협의해 나가기로 했다.

현대차그룹은 이번 협력을 기반으로 무결점의 완벽한 자율주행차를 시장에 조기 출시해 시장을 선점할 수 있는 토대를 마련한다는 구상이다. 또 글로벌 자동차 업체와 IT 기업 간 치열해지고 있는 자율주행차 개발 경쟁에서 ‘게임 체인저’의 위상을 확고히 하겠다는 의지다.

앞서 정몽구 현대차그룹 회장은 신년사를 통해 "자율주행을 비롯해 미래 핵심기술에 대한 투자를 지속적으로 확대해 자동차산업의 혁신을 주도해 나갈 것"이라고 강조한 바 있다.

현대차그룹과 오로라는 3년 이내에 업계가 도달할 수 있는 최고 수준의 자율주행 기술을 우선적으로 구현, 상용화한다는 목표다.

2021년 양사가 목표하고 있는 레벨 4 수준의 자율주행 단계는 운전자 개입 없이도 차량 스스로 주행이 가능한 단계다. 운전자가 돌발상황에 대한 주의를 기울이는 조건만 있을 뿐 사실상 완벽한 자율주행 수준에 가깝다.

스마트시티 자율주행 가상 이미지[사진=현대차 제공]

현대차그룹과 오로라는 자율주행 기술을 테스트할 최적의 스마트시티도 선정할 계획이다. 스마트시티는 대도시 전체에 사물인터넷(IoT) 기술이 적용돼 전반적인 운영 효율화, 지능화가 가능한 기술 주도형 도시로 일컬어진다.

◆차세대 수소전기차 최우선 활용

현대차그룹-오로라 프로젝트에는 현대차의 차세대 수소전기차가 최우선적으로 활용된다.
수소전기차는 대용량 전지 탑재를 통한 안정적인 전력공급 및 장거리 주행 등 장점이 있어 자율주행 시험차량으로 가장 적합하다는 것이 양사의 공통된 의견이다.

현대차그룹은 차세대 수소전기차에 자율주행 4단계 수준의 기술들을 탑재, 다음달 초부터 국내 고속도로와 시내도로에서 시연할 계획이다. 이를 통해 얻은 경험들은 오로라와의 공동연구 과정에서 큰 시너지 효과를 낼 것으로 보인다.

오로라 관계자는 “현대차그룹과 파트너십을 통해 전 세계 자율주행 기술 발전에 기여할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다”며 “두 회사의 기술 전문성이 결합돼 글로벌 시장에 긍정적인 변혁을 이끌어낼 것으로 확신한다”고 말했다.