"평창 집중… 이산가족도 논의"

오늘 남북 고위급회담… 군사적 긴장완화 문제 제기

문재인 정부 첫 남북 고위급 회담을 하루 앞둔 8일 오후 서울 종로구 통일부 남북회담본부로 행사 장비를 실은 트럭이 들어서고 있다. [사진=남궁진웅 기자, [e-mail]]

2년 1개월여 만에 재개되는 남북 당국회담을 하루 앞둔 8일, 통일부가 회담 준비를 모두 마무리했다.

우리 측이 제안을 한 지 불과 일주일 만에 남북회담이 성사된 만큼 통일부는 주말도 잊고 회담 준비에 몰두했다.

통일부 당국자는 이날 "북측에서 우리측으로 수행원, 지원인력 명단 통보 등을 함으로써 회담준비를 위한 실무 작업이 마무리됐다"고 밝혔다.  

이 당국자에 따르면 남북회담이 개최되는 9일 북측 대표단은 오전 9시 30분경 MDL(군사분계선)을 통과한 후, 도보로 회담장소인 ‘평화의 집’까지 이동할 계획이다.

우리측 대표단은 오전 7시 10분께 서울 종로구 삼청동에 소재한 통일부 남북회담본부에서 환담을 진행한 뒤 7시 20분께 우리측 수석대표인 조명균 통일부 장관이 출발 전 마지막 메시지를 남기고 10분 뒤 판문점으로 출발할 예정이다.

회담은 판문점 평화의 집에서 오전 10시 전체회의가 열리는 것으로 시작이 된다.

이로써 남북회담을 위한 준비가 모두 끝이 났다. 이번 남북회담은 처음부터 끝까지 잡음 없이 일사천리로 진행됐다. 

김정은 북한 노동당 위원장의 1월 1일 신년사를 계기로 촉발된 이번 남북회담은 판문점 연락채널 복원, 남북 고위급 대표단 구성, 회담 준비까지 고작 일주일밖에 걸리지 않았다.

​다만 우리 측이 회담을 제안한 이후부터 성사되기까지의 시간이 워낙 짧아 회담 준비시간이 촉박한 것이 아니냐는 우려가 나오기도 했다.

이에 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리 측은 전략기획단회의, 전략회의, 모의회의 모두 다 진행했다"며 "만반의 준비를 하고 있다"고 전해 우려를 불식시켰다.

통일부는 북측의 회담 수락 전통문을 받은 5일 오전부터 본격적인 회담 준비에 착수했으며, 회담까지 시간이 얼마 남지 않은 관계로 주말까지 출근해 의제와 대표단을 조율하고 전략을 짜는 등 회의를 계속했다.

이번 회담의 모든 준비작업은 통일부를 중심으로 이뤄졌다.

백 대변인은 “(통일부) 차관 주재 전략기획단회의와 장관 주재 전략회의 등 유관부처 협의를 통해 회담 대책을 수립하고 NSC(국가안전보장회의) 상임위를 거쳐 확정했다”면서 “회담 대책은 조명균 통일부 장관이 문재인 대통령에게 직접 보고했다”고 말했다.

이처럼 이번 회담은 조 장관이 준비와 진행, 결과를 문 대통령에 직접 보고하는 체계로 운영됐다. 과거 청와대가 북핵·한반도 문제에서 단독 컨트롤타워 역할을 했던 것과 대비되는 모습이다.

회담에서는 북한의 평창동계올림픽·페럴림픽 참가가 우선적으로 논의될 것으로 보인다. 남북이 논의를 거칠 주요의제로는 선수단 입국 경로와 개·폐회식 공동입장 등이 꼽힌다. 우리 정부가 원하는 것으로 알려진 북한 선수단의 육로 방한이나 김 위원장이 신년사에서 파견 용의를 밝힌 '대표단'의 성격에 대한 논의도 집중적으로 이뤄질 것으로 예측된다.

그러나 우리 측을 비롯해 국제사회의 이목을 사로잡고 있는 '남북관계 개선' 문제에 대해서는 진전 여부를 예단할 수 없는 상황이다.

그럼에도 우리 정부는 이번 회담에서 지난해 7월 제의했던 군사당국회담·적십자회담 개최 문제를 다시 제기할 것으로 보인다.

백 대변인은 "(회담에서) 평화올림픽을 위해 평창 동계올림픽과 패럴림픽 북한의 참가 논의에 집중을 하면서 북한에 제의한 사항들을 중심으로 해서 준비를 해 나가고 있다"면서도 "남북관계 개선 상호 관심사에 대한 논의가 있을 것으로 생각한다”고 밝혔다.

조 장관 역시 이날 출근길에 기자들과 만나 "남북관계 개선을 논의하는 과정에서 이산가족 문제라든가 군사적 긴장을 완화하는 문제 등을 함께 논의할 수 있도록 준비할 것"이라고 말했다.

한편 남북 정상은 실시간으로 회담 상황을 파악할 것으로 전해진다.

회담장 영상과 음성은 폐쇄회로(CC)TV를 통해 청와대와 삼청동 남북회담본부로 전송된다.

그러나 북측에서는 음성만 받을 수 있을 것으로 알려졌다. 회담장이 판문점 남측 '평화의 집'이기 때문이다.