제주항공 "내년 하반기 보잉 737맥스 도입 검토"

이석주 제주항공 대표이사(우측 첫째)가 29일 오전 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 기자간담회에서 발표를 하고 있다.[사진=윤정훈 기자]

제주항공이 내년 하반기까지 미국 보잉사의 신형 여객기 B737 맥스 도입을 신중하게 검토한다고 밝혔다. 737 맥스는 기존 737-800 대비 2시간 가량 비행 시간이 늘어나 싱가포르와 말레이시아 등 중장거리로 노선을 확대할 수 있다.

제주항공은 29일 오전 서울 강서구 메이필드호텔에서 기자간담회를 개최했다. 이날 이석주 제주항공 대표이사는 "낮은 운임으로 많은 사람에게 여행의 행복을 제공하는 저비용항공사(LCC) 모델을 충실히 이어가겠다"며 "B737 단일 기종 운영 부분을 지켜나가겠다"고 설명했다.

이어 "원가 경쟁력을 유지하면서, 737맥스로 기단 업그레이드 등을 진중하게 검토하겠다"고 덧붙였다.

737맥스는 기존 737시리즈의 개량형으로 LCC 수요에 대응해 내놓은 중·단거리용 기종이다. 기존 737-800과 항공기 크기는 같지만 좌석 수와 항속거리(이륙부터 연료를 전부 사용할 때까지 비행거리)를 늘렸다.

좌석수 189석, 항속거리 5436km의 737-800 대비 737맥스8은 좌석수 200석, 항속거리 6510km로 항속거리가 약 1074km 가량 길어졌다. 티웨이항공과 이스타항공 등이 도입을 추진한다고 밝힌 바 있다.

이 대표는 "제주항공은 앞으로도 LCC로 수익성 있는 성장을 지속할 수 있는 사업 모델을 구축하겠다"며 "충성고객 확보할 수 있는 네트워크 전략, LCC 고유사업 모델을 강화하겠다"고 각오를 밝혔다.

올해 완공되는 호텔 등 신규 사업에 대한 구상도 밝혔다. 그는 "개별자유여행(FIT) 항공 수요를 호텔에 투숙으로 연결시키기 위해 호텔과 연계한 전략을 준비하고 있다"며 "그밖에 신규 사업은 공항에 조업과 관련돼 있는 서비스 회사를 세웠고, 한국항공우주산업의 MRO(항공정비)에 참여하는 등 다양한 사업을 추진하겠다"고 말했다.