中 리튬배터리업계 엇갈린 실적...양극재·설비 웃고, 전해액·분리막 울고

양극재·설비 업계, 수요 증가에 공급과잉 해소

전해액·분리막 업계, 경쟁 치열·판매가 하락·공급과잉 삼중고

중국 전기차 배터리 제조업체 ‘CATL’의 배러티 셀 자동화 생산라인. [사진=신화망]

중국 친환경(신에너지)자동차 산업과 동반 성장하고 있는 리튬배터리 업계의 1분기 실적이 엇갈릴 전망이다.

중국 리튬배터리 업체들이 발표한 실적 예고 공시를 분석한 결과 양극재 제조업체, 설비공장들은 눈에 띄는 성장을 보였지만, 배터리 분리막 제조사 등 다운스트림 분야는 부진한 모습을 보였다고 최근 중국 상해증권보(上海證券報)가 보도했다.

신문은 “중국 신에너지 자동차 생산·판매량의 급증이 리튬배터리 업체에 수혜를 주고 있다. 그러나 배터리 분리막 제조 등 세부분야 업계는 공급과잉으로 순이익이 오히려 줄었다”고 전했다.

신에너지 배터리 원자재 공급업체인 거린메이(格林美)는 올해 1분기 순이익 규모를 1억4200만 위안에서 1억7300만 위안(약 293억4745만원) 사이에 달할 것으로 추산하고, 최대 증가율은 70%로 내다봤다.

거린메이 관계자는 “회사의 생산능력이 한층 높아지면서 판매량이 증가했다”며 순이익 증가 배경을 설명했다. 거린메이는 중국 전기차 배터리 제조업체 CATL의 최대 납품업체로, 중국 내 최대 코발트 공급업체로 꼽힌다.

코발트 제련 및 관련 상품 생산업체인 한루이구예(寒銳鈷業·한예고업)은 최근 실적 예고 공시에서 1분기 순이익이 2억4600만~2억6100만 위안으로 전년 동기 대비 최대 425% 증가할 것으로 예상했다.

한예고업은 “지난해 생산 확대를 적극적으로 추진한 결과 수산화코발트 생산능력이 2000t에서 5000t으로 증폭돼 순이익 증가에 큰 도움이 됐다”며 “삼원 리튬배터리의 코발트에 대한 수요 증가로 코발트 관련 제품 가격 상승세가 이어진 것도 순이익을 끌어올렸다”고 밝혔다.

업계는 1분기 중국 신에너지 자동차 생산량의 급증을 실적 개선의 주요 배경으로 꼽았다.

한 동력 배터리 업계 관계자는 “올해 1분기 주문량이 지난해보다 눈에 띄게 늘었다. 지난해부터 계속 업계는 공급과잉에 시달려왔다. 그러나 1분기 신에너지 자동차 생산량이 늘면서 배터리 수요도 늘었다”고 설명했다.

중국자동차공업협회에 따르면 지난 1~2월 중국 신에너지 자동차 생산량은 8만1855대로 전년 동기 대비 무려 225.5%가 늘었다. 같은 기간 판매량은 7만4667대로 200%가 증가했다. 이 가운데 순수 전기차 생산량과 판매량은 각각 5만6706대, 5만253대로 168.4%, 164.3%가 늘었다.

다만 친환경 자동차의 폭풍 성장이 리튬배터리 업계 전체에 호재로 작용하지 않았다. 배터리 분리막 등 일부 세부(다운스트림)업계는 여전히 공급과잉 여파에 시달리고 있기 때문이다.

리튬전지 전해액 소재의 강자로 평가되는 신저우방(新宙邦·신주방)은 최근 올해 1분기 순이익은 전년 대비 최대 35%가 감소할 것으로 추산했다. 주요 사업인 전해액 분야의 경쟁 과열로 인한 제품 가격 하락이 순이익 감소로 이어질 것으로 내다봤다. 

창저우밍주명주(滄州明珠·창주명주)도 배터리 격막 제품 판매가 하락에 1분기 순이익이 9609만 위안으로 최대 60% 줄 것으로 예상했다.