심해 무인잠수정 ‘해미래’ 상용화 위한 연구소기업 문 연다

10일 대전 선박해양플랜트연구소에서 개소식

해양수산부는 심해 무인잠수정인 ‘해미래(海未來)’ 상용화를 위해 연구소기업 ㈜케이오프쇼어(K-OFFSHORE)를 설립하고, 10일 대전 선박해양플랜트연구소에서 개소식을 연다.

해수부는 2007년 ‘차세대 심해용 무인잠수정 개발사업’을 통해 6000m급 심해 무인잠수정인 해미래를 개발했다. 이로써 미국‧프랑스‧일본에 이어 세계 4번째로 심해 무인잠수정을 보유하게 됐다.

그간 해미래는 태평양 마리아나 해저 화산 탐사활동, 천안함 격침사건 조사 지원 등에 투입돼 활약하며 그 성능을 인정받았다.

이에 해수부는 해미래 활용 영역을 국가 연구·탐사사업 뿐만 아니라 민간 부문으로까지 넓히기 위해 지난해 4월 12일부터 5월 9일까지 연구소기업 공모를 추진했다. 심사를 거쳐 최종적으로 케이오프쇼어를 연구소기업으로 설립하게 됐다.

연구소기업은 공공연구기관이 개발한 기술을 사업화하기 위해 설립 자본금 중 20% 이상을 출자하고 연구개발 특구 내에 설립하는 기업을 의미한다.

해미래를 전담 운용할 연구소기업 케이오프쇼어는 해양플랜트 서비스 기업인 (주)KOC 현금출자(70%)와 선박해양플랜트연구소의 기술출자(30%)로 설립됐다. KOC와 선박해양플랜트연구소는 지난해 9월 해미래 상용화를 위한 상호협력 양해각서를 체결하고 연구소기업 설립에 착수했다.

연구소기업 케이오프쇼어는 민간 기업 경영 자원과 국가 연구기관 기술력을 연계한 기업으로, 앞으로 해미래를 활용해 새로운 수익모델을 창출하고 탐사 장비보완 등 후속 연구개발에도 지속 투자해 나갈 예정이다.

그 외에도 수중건설로봇, 수중통신시스템 등 해수부가 개발 중인 최첨단 장비들을 상용화하기 위한 기반을 마련하고, 해양 장비 서비스 분야에서 새로운 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

한기준 해양수산부 해양산업정책관은 “이번에 설립되는 연구소기업이 우리 기술로 개발한 첨단 해양장비 상용화를 위한 기반역할을 해 줄 것으로 기대한다”며 “142억 달러 규모 세계 무인잠수정 시장을 선도하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.