​농업 혁신성장 ‘스마트팜’으로 일자리 4300개 만든다

청년 창업 생태계 구축…전문인력 600명 양성

첨단농업 거점 ‘스마트팜 혁신밸리’ 4개소 조성

정부가 2022년까지 첨단농업 거점인 ‘스마트팜 혁신밸리’ 4개소를 조성한다. 임대형 스마트팜 조성과 종합자금 도입 등 청년 창업 생태계를 조성해 청년인력 유입을 유도하고, 실증단지를 만들어 연관산업의 기술혁신과 동반성장을 유도하기로 했다.

농림축산식품부는 16일 경제관계장관회의에서 이러한 내용을 담은 ‘스마트팜 확산 방안’을 발표했다.

스마트팜은 정보통신기술(ICT)을 온실‧축사 등에 접목해 원격‧자동으로 작물‧가축의 생육환경을 관리하는 농장을 말한다.

최적화된 생육환경이 유지되기 때문에 생산량이 향상되고, 노동력이 절감된다. 관련 연구에 따르면, 스마트팜 도입 시 생산량은 27.9% 높아지고, 고용노동비와 병해충‧질병은 각각 16%, 53.7% 낮아진다.

농식품부는 우선 청년들이 스마트팜에 도전할 수 있도록 창업생태계를 구축하기로 했다. 내년부터 스마트팜 청년창업 보육센터 4개소를 지정하고, 장기 전문교육과정을 통해 2022년까지 600명의 전문인력을 양성할 계획이다.

교육과정은 최대 1년8개월이다. 올해는 시범 운영기관을 선정해 60명의 교육생을 선발했다.

초기 시설 비용 부담을 낮춰주기 위해 임대료만 내는 ‘청년 임대형 스마트팜’을 조성하기로 했다. 임대형 스마트팜은 2021년까지 30ha 조성해 청년 창업농에게 우선 제공할 예정이다.

1% 금리로 최대 30억원까지 가능한 ‘청년 스마트팜 종합자금’은 올해 1월 출시됐다. 전문교육 이수자는 농신보보증비율도 85%에서 90%까지 상향했다. 125억원 규모의 농식품 벤처펀드는 올해 7월 결성할 예정이다.

전후방 기업의 실증연구나 제품테스트 등의 기능을 갖춘 실증단지도 만든다. 정부는 2022년까지 혁신밸리와 연계해 ‘스마트팜 실증단지’를 조성하기로 했다.

청년창업과 산업인프라 구축 마중물 역할을 할 ‘스마트팜 혁신밸리’는 2022년까지 전국 4개소를 조성할 계획이다. 핵심시설은 보육센터, 청년 임대형 스마트팜, 스마트팜 실증단지다. 우선 7월말 2개 시도를 선정할 예정이다.

농식품부는 이번 대책으로 스마트팜 시설원예는 2017년 현재 4010ha에서 2022년 7000ha, 축사는 790호에서 5750호로 확대될 것으로 전망했다.

연관 산업 성장으로 일자리는 4300여개 만들어지고, 전문인력은 600명을 양성할 계획이다.

농식품부 관계자는 “정부는 혁신거점을 중심으로 인력양성과 기반조성을 하고, 농업인‧기업‧연구기관은 협력을 통해 기술혁신과 시장 확대를 도모할 것”이라며 “이를 토대로 농업과 연관 산업에 재투자가 이루어지는 선순환 구조 창출이 기대된다”고 밝혔다.