‘성능 UP’ 이마트 로봇 페퍼 활동 재개

다음달 12일 성수점서 2차 운영…전자가격표시기도 연내 30개점 설치

이마트 성수점 쇼핑도우미로 나선 로봇 Pepper(페퍼) [사진=이마트 제공]

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이마트는 지난 5월 첫선을 보인 휴머노이드 로봇 ‘페퍼(Pepper)’의 2차 서비스 시연에 나선다고 27일 밝혔다. 또 이달 말부터는 전자가격표시기(ESL)를 이마트 매장에 본격 도입하는 등 4차 산업혁명에 대비해 유통과 정보기술(IT) 결합 등 디지털 혁신에 박차를 가한다는 계획이다.

로봇 페퍼는 29일부터 내달 12일까지 하루 세번 서울 성동구 이마트 성수점 수입식품 코너에서 쇼핑 도우미로 나선다. 1차 서비스를 했던 지난 5월보다 자율 주행과 인공지능(AI) 기반의 대화형 서비스를 추가해 한층 고도화된 기술을 선보인다. 

예를 들어, 페퍼는 수입식품 코너에 서성이는 고객을 발견하고 고객에게 어떤 요리를 하고 싶은지 질문을 건네고, 고객이 답변한 요리에 필요한 소스에 대한 정보를 제공한다. 이마트는 생소한 상품이 많은 수입식품 코너를 서비스 시연 장소로 선정, 서비스 실효성을 높이는 동시에 다양한 장소에 설치 경험을 쌓아 고객 서비스 폭을 넓혀 나간다는 계획이다.

페퍼에는 서울대 바이오지능연구실과 함께 공동 연구한 자율주행 기능도 적용됐다. 페퍼는 고객에게 직접 다가가거나, 추천 상품이 있는 곳으로 동행해 안내하는 에스코트 서비스까지 제공할 수 있다.

이와 함께 이마트는 이외에도 전자가격표시기(ESL·Electronic Shelf Label)를 본격 도입, 다음 달부터 왕십리점을 시작으로 연내 30개 이마트 점포에 추가 설치할 계획이다. 

ESL은 과거 종이에 표시했던 상품의 가격 등을 전자종이와 같은 디지털 장치를 활용해 표시하는 방식으로, 중앙 서버의 상품정보를 변경하면 무선 통신을 통해 각 매장 내 전자가격표시기에 자동 반영된다.

과거 가격이 바뀔 때마다 매장에서 종이 가격표를 출력해 수작업으로 교체하던 방식과 비교하면 업무의 효율성은 물론 정확성을 높여 쇼핑환경 개선에 기여할 수 있다는 평가다. 실제로 지난 3월 ESL을 시범도입한 죽전점의 경우, 단순 반복업무가 대폭 사라지면서 종이 쇼카드 교체와 관련된 업무량이 90% 이상 감축됐다. 가격표 교체와 관련한 단순 반복업무가 기존 대비 10분의1 이하로 줄어 남는 시간에 고객 응대를 비롯해 기타 업무에 집중할 수 있다고 이마트는 전했다.

박창현 이마트 S-랩장은 “4차 산업혁명을 앞두고 다양한 디지털 혁신 기술을 유통 현장에 적용시키기 위한 연구를 지속하고 있다”며 “고객에게 편리하고 즐거운 쇼핑 경험을 제공하고자 앞으로도 새로운 미래기술 도입에 적극 나설 것”이라고 말했다.