정부 "한미연합훈련 재개 논의없어…긴밀 협의 지속할 것"

김의겸 청와대 대변인 [사진=인터넷]

제임스 매티스 미 국방장관이 최근 한미연합훈련 재개를 암시하는 발언을 한 데에 정부는 29일 훈련 재개를 논의한 적이 없다면서도 양국 간 긴밀한 협의를 이어나가겠다는 입장을 밝혔다. 

김의겸 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만난 자리에서 '미측에서 훈련 재개를 논의하자는 요청이 온 적이 있나'라는 질문에 "(질문) 자체가 없었던 것으로 알고 있다"고 답했다. 

또 '사전 논의가 없었다면 한미공 조에 문제가 있는게 아니냐'는 질문에는 "아니다"라고 말했다. 

김 대변인은 이어 '우리 정부는 비핵화 논의가 진행되는 동안 한미연합훈련을 중단하는 것은 바람직하다는 기존 입장에는 변함이 없나'라는 질문에 "그 또한 비핵화 논의가 진전되는 것을 봐가면서 한미 간에 긴밀하게 협의하겠다"고 밝혔다.

국방부 관계자도 이날 "매티스 장관의 발언은 연합훈련 유예 관련 한미간 기존 합의의 연장선상에서 발언한 내용으로 보이며, 다른 합의가 이루어진 것은 없다"고 설명했다. 

그러면서 "한미 국방당국은 한반도 비핵화와 평화정착 과정이 흔들림 없이 진전되어야 한다는 확고한 인식을 공유하고 있으며 이를 뒷받침하기 위한 긴밀한 협의를 지속해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

한미는 남북-북미정상회담의 후속 조치로 을지프리덤가디언(UFG)과 2개의 한미 해병대연합훈련(KMEP)을 무기한 유예했다. 

그러나 최근 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북이 무산되는 등 북미 관계가 다시 경색국면으로 돌아섰다. 

여기에 또 매티스 장관이 28일(현지시간) 브리핑에서 "현재로서는 한미 연합군사훈련을 더는 중단할 계획이 없다"고 말하며 한반도 정세는 더욱 얼어붙었다.