정부 "남북 철도 공동조사, 가까운 시일 내 개시 노력"

노규덕 외교부 [연합뉴스]

우리 정부가 22일 북한 철도 공동조사 관련 한미 간 논의 상황에 대해 '작은 기술적 사안'에 대한 협의만 남았다며 가까운 시일 내 개시될 수 있도록 노력하겠다는 입장을 밝혔다.

노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 남북 철도 공동조사 사업 관련해 미국 측과 긴밀히 협의해 왔다"며 이같이 말했다. 

노 대변인은 "이번에 한미 워킹그룹 회의에서 미 측이 사업에 대해 전폭적인 지지를 한다고 언급한 만큼 이 사업이 가까운 시일 내에 개시될 수 있도록 최선의 외교적 노력을 경주해 나갈 예정"이라고 전했다.

또 워킹그룹 첫 회의 이후 정부 고위관계자가 '기술적 문제가 남았다'고 언급한 것에 대해서는 "그것은 사업 전체에 관한 것이 아니고 아주 작은 기술적 사안에 대한 그런 협의가 남아있다는 뜻"이라고 설명했다.

대북 문제의 주무부처인 통일부도 북한 철도 현지 공동조사를 위한 물자 반입과 관련, 미국 등과 제재 면제절차를 진행 중이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 철도 공동조사 일정이 지연되는 데 대해 "미국, 유엔 등과 제재 면제절차가 현재 진행되고 있는 것으로 알고 있다"면서 "진행 상황을 보면서 관련 일정을 유관부처와 협의 중"이라고 말했다.

이 당국자는 '북한과의 협의는 완료됐느냐'는 질문에는 "북한 현지 공동조사이니 북한과의 협의도 필요하다"면서 "유관국, 유관부처와 협의하면서 북과도 협의하면서 최종 일정이 잡힐 것으로 생각한다"고 설명했다.

앞서 지난 20일(현지시간) 워싱턴DC에서 한미 워킹그룹 회의가 열렸으며 이 자리에서 미국 측은 공동조사 사업에 대한 전폭적인 지지 의사를 밝혔다.