'원주민 감자' 아피오스, "생긴 건 감자..맛은 땅콩?"

[사진=농촌진흥청]

'인디언 감자' 아피오스에 뜨거운 관심이 쏠리고 있다. 아피오스는 사포닌, 단백질, 칼슘 등 영양소를 다량 함유해 건강 식품으로 통한다.  

생긴 것은 감자와 비슷한데 먹으면 달콤한 향이 있어서 땅콩, 고구마, 밤을 섞은 맛을 느낄 수 있는 것으로 알려져 있다. 쪄먹으면 인삼 향기 강하게 난다. 굽거나 튀겨 먹을 수도 있고 스튜로 만드는 등 감자와 비슷하게 다양한 음식으로 활용할 수 있다.

특히 아피오스는 단백질, 칼슘, 철분을 감자의 2배~10배까지 많이 함유하고 있어 성장기 어린이는 물론 성인의 골다공증 미 골연화증 예방, 빈혈 완화에도 도움이 된다. 아울러 사포닌 성분도 다량 함유해 위와 폐를 강화해 기관지 건강에 좋고 면역력 강화도 도와준다. 

아피오스의 원산지는 북아메리카다. 인디언들이 주식으로 이용했다는 유래에서 '인디언 감자'라는 별명을 가지고 있다. 만졌을 때 단단하고 묵직하며 표면이 매끄러운 것을 고르는 것이 좋다.