ETRI, 中企협력 100기가급 광통신부품 상용화

10개 기업 도와 3년간 62억원 매출증대

ETRI 연구진들이 100기가급 광 송·수신기 시제품 제작을 위해 공정 상황을 점검하고 있는 모습. (왼쪽부터)조계술 연구원, 이종진 광패키징연구실장, 권원배 선임연구원.[사진=ETRI]

국내 연구진이 중소기업 10개 기업과 협력해 데이터센터 내 들어가는 광 송·수신기를 개발, 3년간 62억원 상당의 매출증대를 이뤘다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 중소기업을 도와 데이터센터 내 스위치와 서버를 연결하는 광 송·수신기를 개발했다고 13일 밝혔다.

ETRI는 광 송·수신기내에 들어가는 광원소자, 수광소자, 광파장다중화기, 100기가급 세라믹 광패키지, 마이크로 광학렌즈 등의 생산 업체를 도와 개발에 성공, 관련업체들이 좋은 성과를 내고 있다고 설명했다.

연구진은 그간의 축적된 기술과 인력, 장비, 시설 등의 자원을 총동원해 중소기업과 공동연구를 수행했으며 그 결과, 이번 100기가급 광통신 부품의 상용화 쾌거를 이뤄낼 수 있었다.

연구진은 지난 2015년 9월부터 과학기술정보통신부 정보통신연구기반구축사업의 일환으로 ‘100기가급 초소형 광모듈 상용화 기술개발 사업’을 추진했다. 데이터센터의 확대보급에 따른 광통신부품의 시장전망을 보고 정부와 광주광역시가 함께 예산을 투입해 만든 프로젝트였다. 연구진은 지난 3년간 연구 끝에 광 소자 및 광 모듈 등 총 26건의 핵심부품에 대한 상용화를 완료했다.

이 중 10건의 제품이 사업화에 성공, 매출을 올리는 성과를 달성했다.

연구진은 지속적인 사업화를 통해 기타 부품들에 대해서도 상용화를 추진한다는 계획이다.

특히, 평판형 광도파로(PLC) 제품 관련 세계적 기술을 보유하고 있는 참여기업은 이번 사업 수행을 통해 100기가급 광모듈용 광파장다중화기의 제품 사업화 성공으로 현재까지 개발제품 매출 30억원을 달성키도 했다.

이와 함께 연구개발 성과를 활용한 파생상품의 매출도 180억원에 달하며, 이를 통해 기업이 불황을 탈출해 재도약 하는 계기마련도 이뤄졌다.

아울러 국내 광통신 부품 산업생태계의 숙원 과제였던 채널당 25기가급 반도체 광원(LD) 및 수광소자(PD) 등 핵심 광소자 국산화로 대외 기술의존도 해소에 기여했다는 평가다.

연구진은 지능정보 서비스 확대에 따른 데이터센터 인프라 투자 증가 및 5G 이동통신 조기 상용화 등 호재로 관련제품에 대한 고객수요가 지속적으로 증가하고 있어 향후 시장전망도 매우 밝다고 설명했다.

이동수 ETRI 호남권연구센터장은 “대용량화 및 저지연화가 필수적인 지능정보 서비스에서 광통신 부품의 중요성이 나날이 커지고 있는 상황에서 국내 광통신부품 산업경쟁력 확보가 매우 중요하다”고 말했다.

이번 사업에 참여해 도움을 받은 기업으로는 광소자 부분에 △(주)엘디스 △(주)우리로를 비롯해 광파장다중화기 부분에 △(주)네온포토닉스 △(주)피피아이가 있고 100기가급 세라믹 광패키지 부분에 △(주)메탈라이프 등이다. 또한 마이크로렌즈 분야에 △엠피닉스(주) △전남대학교 산학협력단이, 광서브모듈 부분에 △(주)코셋, 광 송·수신기 부분에 △(주)라이트론, 다채널 광커넥터 부분에 △포미(주) 등 총 10개 기업이다.