청와대 행정관-육군참모총장 만남 논란 확산 왜?

김의겸 대변인 브리핑…"행정관도 대통령 비서…참모총장 못만날 이유없어"

김의겸 청와대 대변인이 30일 오후 청와대 춘추관에서 김정은 북한 국무위원장이 문재인 대통령에게 전달한 친서 내용을 발표하기 위해 브리핑을 시작하고 있다. [사진=연합뉴스]

"행정관이 참모총장을 못 만날 이유는 없다고 본다"
김의겸 청와대 대변인의 해명에도 불구하고, 청와대 인사수석실 행정관이 김용우 육군참모총장을 만난 것을 두고 논란이 쉽게 가라앉지 않고 있다. 

30대인 이 행정관은 지난 2017년 9월 군 장성 인사 관련 자료를 외부에서 분실해 면직 처리됐는데, 사고 당일 청와대 파견근무중인 심모 육군 대령과 함께 김용우 육군참모총장을 국방부 인근 카페로 불러내 면담한 것으로 알려졌다. 일부 언론에서는 군 인사 청탁 의혹도 제기하고 있다.

김 대변인도 "청와대 행정관이 육군참모총장을 만나느냐는 이의를 제기할 수 있고, (저도) 인사수석이나 인사비서관이 만나는 게 예의에 맞다고 생각한다"고 격이 맞지 않았음을 시인하기도 했다.

하지만 야당은 청와대 행정관이 군 수뇌부를 불러 군 인사를 논의한 사실을 지적하며 강하게 비판했다.

김정화 바른미래당 대변인은 7일 “김 대변인의 말은 그야말로 궤변”이라며 “그렇게 따진다면 정상회담 때 김 대변인이 김정은 북한 국무위원장을 만나면 되겠다”고 비꼬았다. 이어 “‘미안하다. 앞으로 잘하겠다’는 한 마디가 그렇게 어렵느냐”며 “수준 이하인 청와대 보기가 부끄럽다”고 비판했다.

윤기찬 자유한국당 비상대책위원회 대변인도 “김 대변인의 뻔뻔하고 무책임한 말이 어제 오늘 일도 아니어서 이제는 웬만한 궤변과 억측도 새롭지 않다”고 꼬집었다. 윤 대변인은 “행정관과 군 인사추천권자인 김 참모총장 만남 자리에 장군 진급대상자인 육군대령 심모 행정관도 동행했다”며 “청와대의 불법적 군 인사 개입 의혹으로 보는 것이 합리적 추론”이라고 주장했다.

이에 대해 김 대변인은 "인사는 대통령 고유 권한이고, 각 군 참모총장에게는 추천권이 있다"며 "특정 사람을 승진·탈락시키는 게 아닌, 장성진급 기수를 어디까지 올릴지나 육사 편중 현상을 어떻게 고칠지 등 인사의 큰 방향에 대해 (행정관과 참모총장이) 얼마든지 협의할 수 있다"고 거듭 강조했다.

김 대변인은 '이 행정관이 육군참모총장을 만나는 데 상관의 지시가 있었나'라는 물음에는 "없었다"고 답했다.