포항시, 가속기 기반 배터리 클러스터 조성...일자리창출

글로벌 기업 유치 위해 정부에 ‘배터리규제자유특구’ 지정 요청 계획

포항시청 청사 전경. [사진=포항시 제공]

경북 포항시는 올해 BoT(Battery of Things) 산업을 집중 육성해 이차전지 핵심연구와 재활용, 생산연구단지 조성까지 이어지는 가속기 기반 배터리 클러스터 조성에 나선다고 22일 밝혔다.

클러스터에는 세계 3번째 4세대 방사광가속기를 기반으로 대기업, 중견기업이 참여하는 연구협력 체계를 구축해 이차전지 고성능화를 지원할 수 있는 신소재 개발, 배터리 성능시험 기반, 배터리 재활용 플랫폼 등을 구축할 계획이다.

한번 충전으로 오래 사용할 수 있도록 이차전지의 성능과 안정성을 향상시킬 수 있는 다양한 혁신 신소재를 개발하고 이렇게 개발된 배터리의 성능을 시험할 수 있는 테스트 기반을 조성해 관련 기업들을 집적한다는 전략이다.

배터리 사용이 보편화되면서 발생하는 폐배터리를 등급별 성능평가를 거쳐 신재생에너지와 연계하거나 가정용과 장애인용 휠체어, 산업용 ESS 등 다양한 분야에 활용할 수 있는 배터리 재활용 플랫폼을 구축해 배터리 자원순환 시스템도 함께 개발해 혁신산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

지난해 포항시는 ㈜에코프로와 영일만 산업단지와 부품소재전용단지에 14만평 규모의 이차전지 양극소개 생산 공장 신설을 위해 2023년까지 6년간 1조5000억 원을 투자하는 양해각서를 체결하고 사업이 진행 중에 있다.

1조원대의 대규모 투자유치와 함께 2500명에 달하는 신규 일자리를 만들어 청년일자리 창출과 지역경제 활성화에 거는 기대가 크다.

또한, 지난해 최정우 포스코 회장이 취임 100일을 맞아 발표한 100대 과제에 포스코켐텍 투자 계획이 포함돼 이차전지에 대한 투자가 더욱 확대될 전망이다.

올해 포스코는 그룹 내 양극재와 음극재 사업을 통합한 뒤 이차전지 소재 종합연구센터를 설립하고 이차전지사업을 2030년까지 세계 시장점유율 20%, 매출 17조원 규모로 키울 계획이라고 발표했다.

시는 포스코와 ㈜에코프로의 대규모 투자와 연계하는 배터리 클러스터를 조성해 엘앤에프, 유미코어 등 배터리 소재 핵심기업, 동아전기, 덴소, 두원중공업 등 핵심부품 기업들을 유치, 배터리기업 직접단지를 조성해 새로운 성장엔진으로 육성해 나간다는 목표다.

특히, 세계적 경쟁력을 갖춘 LG화학, SK이노베이션, 삼성SDI, HL그린파원 등 국내 대기업 투자를 유치하고 국내를 넘어 파나소닉(일), BYD(중), AESCC(일) 등 글로벌 기업의 유치를 위해 정부에 ‘배터리규제자유특구’ 지정을 요청한다는 방침이다.

이강덕 포항시장은 “우리 포항은 세계 최고 수준의 연구역량을 갖춘 지곡밸리를 갖추고 산학연관이 결합된 혁신산업 도시로 발전을 거듭하고 있다”며 “가속기 기반 배터리 클러스터를 조성해 국가 경쟁력 강화는 물론 지역경제 살리기에 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.