연자육, 동의보감에도 기록된 왕의 진상품

연자육 [사진=MBN]

연자육에 대한 관심이 커졌다.

연꽃의 씨앗인 연자육은 연꽃의 씨방에서 약 20여개를 수확할 수 있다. 적은 수확량과 효능 때문에 왕에 바치는 진상품으로 활용됐다. 동의보감에서 연자육은 성질이 평온하고 맛이 달며 독이 없어서 기운을 북돋아 주고 갈증과 이질을 멈추게 해준다고 나와 있다. 조선왕조실록에도 성종이 질병을 치료하는데 연자육이 들어간 청심연자음이라는 탕약을 사용했다고 기록돼있다. 이 약은 심장, 신장에 열이 있거나 체력이 저하되거나 배뇨가 힘들 때 처방된 것으로 알려졌다.

연자육에는 필수아미노산 메싸이오닌, 폴리페놀 등 항산화 물질이 있어서 활성산소를 제거하고 혈관에 노폐물이 쌓이지 않도록 도와준다.