카카오의 연결 재무제표 기준 지난해 4분기 매출액은 6730억원, 영업이익은 43억원으로 전년 동기보다 매출액은 24%가량 늘었지만, 영업이익은 88% 가까이 줄었다. 영업익은 애초 시장 기대치인 307억원보다도 86% 밑도는 수준이다.
윤을정 연구원은 "매출은 광고 부문(전년비 14%)과 콘텐츠 부문(전년비 18%), 커머스 거래액과 모빌리티·페이 확대 등 기타 부문(전년비 48%) 성장으로 크게 늘었지만, 영업이익은 인공지능(AI), 블록체인 등 신규 사업 투자로 부진했다"고 분석했다.
그러나 올해는 신규 광고 플랫폼의 본격적인 도입으로 전체 광고 매출 성장이 기대되고 있다. 윤 연구원은 "올해 연간 카카오 플랫폼의 광고 매출은 전년보다 24.1% 늘어난 3025억원으로 전망된다"며 "카카오톡 등 메신저 광고 성장이 지속돼 전체 광고 매출 증가세 역시 계속될 것으로 예상된다"고 전했다.
그러면서 "올해 연간 이익이 개선될 것으로 보여 인터넷 업종 최선호주(Top Pick)로 추천한다"고 덧붙였다.
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