식탁 가득 봄 향기, 울릉도 명이나물로 가득

포장·수송 방법 개선해 절임 아닌 신선 상태로 유통

신선도 3주 유지 확인…수출길 열려 농가 소득 증대

대도시에서 쉽게 보기 어려웠던 울릉도 봄나물이 이제 싱싱한 상태로 우리 식탁에 오를 수 있게 됐다.

농촌진흥청은 쉽게 시들고 물러져 공급이 어려웠던 울릉도 산나물의 유통 시스템을 개선했다고 23일 밝혔다. 이 기술을 통해 울릉도 봄나물이 신선한 상태로 전국 유통이 가능해질 전망이다.

울릉도의 대표 산나물은 우리가 흔히 알고 있는 산마늘(명이나물)과 섬쑥부쟁이(부지갱이)다. 이들 나물은 3～4월 생산되는 울릉도의 대표 산나물로 시장 규모는 400억 원에 이른다.

이들 나물은 유통과정이 길기 때문에 대부분 절임이나 건조 상태로만 접할 수 있었다.
 

명이나물로 잘 알려진 울릉도 '산마늘' [사진=농촌진흥청]

농진청은 울릉도 산나물을 신선 상태로 공급하기 위해 포장과 수송 등 신선도가 유지되도록 유통 시스템 전체를 개선했다.

갓 수확한 나물을 1～2도(℃)로 15∼24시간 예비 냉장하고, 부패와 냄새 발생을 막을 수 있도록 산소가 통과할 수 있는 기능성 필름으로 포장을 했다.

이 나물을 공기구멍이 있는 골판지 상자에 담아 화물선 냉장 컨테이너(5℃)에 싣고 육지에서도 냉장 상태(3℃)로 판매점까지 이동한 결과 10일에 불과했던 산마늘의 신선도가 3주까지 유지되는 것을 확인했다. 섬쑥부쟁이도 3주 이상까지 품질이 유지됐다.

이를 통해 산마늘의 상품화율은 35%에서 83%로, 섬쑥부쟁이의 상품화율은 41%에서 95%로 급증했다.

이같은 유통 개선으로 농가는 나물 건조 등에 들어가는 노동력을 줄이고 가공품 위주에서 생채 판매로 수익을 늘릴 수 있다.

또 울릉군에서는 지역 산나물 산업의 활성화를 꾀할 수 있고 수출 품목에 신선 산나물을 추가할 수 있을 전망이다.

김지강 농진청 국립원예특작과학원 저장유통과장은 "최근 신선 나물을 선호하는 소비자가 늘어나고 있다"며 "예비 냉장‧포장 기술, 수송 조건을 보급해 울릉도 산나물이 대도시 식탁까지 신선하게 유통될 수 있도록 하겠다"고 말했다.