월스트리트저널(WSJ)의 27일(현지시간) 보도에 따르면 트럼프 대통령은 이번 회담에서 미·일 무역협정에 대한 기대감을 나타내면서도 "일본은 미국산 농산물에 너무 과도한 관세를 부과하고 있다"며 "일본이 부과하는 농산물 관세를 없애거나 낮추고 싶다"고 말했다.
또 트럼프 대통령의 방일에 맞춰 5월 말 무역협정을 타결했으면 좋겠다는 바람도 나타낸 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 5월 1일 즉위하는 나루히토 새 일왕을 예방하기 위해 내달 25∼28일 방일할 예정이다.
미·일 양국은 지난 15~16일 무역협정을 위한 1차 협상을 진행했다. 농산물과 자동차 등에 대한 물품 관세 협상과 전자상거래(EC) 등 디지털 무역 부문의 협상에 합의한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 1차 협상이 끝난 지 한 달여 만에 무역협상을 타결하려는 것은 내년 대선을 염두에 둔 것이라는 해석이 나온다.
다만 아베 총리로서는 부담되는 일이다. 작년과 지난 2월 각각 타결한 환태평양경제동반자협정(TPP)과 일·EU 경제연대협정(EPA)도 논의에 수년이 걸린 점에 비춰보면 한 달 만에 무역협정을 체결한다는 것은 물리적으로 쉽지 않은 일이다.
이제 막 시작한 무역협상을 한 달 만에 마무리지으려고 하다가는 일본에 불리한 상황을 초래할 수도 있다. 미국의 압박 강도에 따라 TPP나 EPA 수준 이상의 관세 혜택을 미국에 줄 수는 있겠지만 지나치게 휘둘릴 수 있다는 우려도 나온다.
미국의 무역 상대국 중 일본보다 교역량이 큰 국가는 중국과 캐나다, 멕시코 등 3개국뿐이다. 미국은 지난해에만 1430억 달러어치의 일본 제품을 수입했다. 이가운데 자동차 부문은 400억 달러에 달한다. 그렇지 않아도 철강·알루미늄 제품을 미국에 수출할 때 관세 폭탄이 적용되는 상황에서 일본산 자동차에도 미국의 관세가 새로 부과된다면 당장 오는 7월 예정돼 있는 참의원 선거에서 아베 내각에 불리하게 작용할 수 있다.
때문에 일본이 양보하더라도 협상 타결 시점은 7월 참의원 선거 후가 될 수 있다는 가능성에 무게가 실리고 있다. 일본이 상당 부분 양보하는 최악의 시나리오가 나올 수도 있지만 자동차 관세 외에도 미국이 언제든 일본에 환율 조작 카드를 꺼낼 수 있는 만큼 일본 내에서는 최대한 빨리 협정을 맺는 것이 더 유리할 수 있다는 관측도 나오고 있다고 현지 언론은 전했다.
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