방한한 美스틸웰 차관보, 靑·외교부 예방...日경제보복 언급할까

강경화 외교부 장관 예방...한일 갈등 발언 주목

'호르무즈 해협 호위' 동참 요청 가능성도

데이비드 스틸웰 신임 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 17일 청와대와 외교부를 예방하고, 한미동맹 강화 방안 및 한일 양국 갈등 등 지역정세 논의에 나선다.

전날(16일) 밤 방한한 스틸웰 차관보는 이날 오전 청와대를 방문해 외교안보라인 인사를 만난다.

이후 오전 11시 외교부를 찾아 한국 북핵협상 수석대표인 이도훈 한반도평화교섭본부장과 회동할 예정이다.

이어 오후에는 카운터파트인 윤순구 외교부 차관보와 면담 후 강경화 외교부 장관을 예방한다.

강 장관은 이날 오후 스틸웰 차관보를 접견한 자리에서 일본의 대한(對韓) 수출 규제 강화조치에 따른 한일 양국 관계 악화로 한미일 3국 공조가 훼손되고 있음을 강조하고, 미국에 적극적인 역할을 당부할 것으로 보인다.

미국은 한국에 대한 일본의 경제보복 조치로 한일 양국이 대립하고 있는 가운데 사태 악화를 막기 위해 개입하겠다는 입장이다. 이에 따라 스틸웰 차관보가 방한 중 내놓을 메시지에 이목이 쏠리고 있다.

스틸웰 차관보는 전날 입국하면서 취재진들이 '일본의 대(對)한국 추가조치가 우려되는 데 대한 입장'을 묻자 "생각해보고 내일 말하겠다"고 답했다.

그는 강 장관 접견 뒤 외교부 청사에서 약식회견을 통해 관련한 메시지를 낼 전망이다.

한편, 스틸웰 차관보가 이란 인근 호르무즈 해협을 항행하는 민간선박을 보호하기 위한 연합체 구성에 동맹국인 한국의 참여를 요청할 가능성도 제기된다.

아울러 주한미군 방위비 분담금 협상 문제를 언급할 수 있다는 관측도 나온다.


 

데이비드 스틸웰 신임 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 지난 16일 인천국제공항을 통해 입국하고 있다. [사진=연합뉴스]