철원군, 화장장 논란 확산...주민들 ‘뿔났다’

주민들, “군의원, 사설화장장 추진 앞장섰다” 의혹 제기

철원군청, ‘공설화장장 흐지부지 추진’...화불러

사업자 측, “법적 절차 따르며 추진, 문제없다” 주장

 

사설종합장사시설을 반대하는 현수막이 철원군 시내 곳곳에 걸려 있다.  [사진=박종석 기자]

강원 철원군이 사설 종합장사시설 건립 추진 논란에 시끄럽다.

철원군 주민들이 철원읍 율이리 439번지 일원에 추진 중인 사설화장장 건립에 반대하고 나섰다. 이는 철원군청의 흐지부지한 공설화장장 추진이 화를 불렀다는 지적이다. 여기에 의회도 정당성과 투명성 의혹으로 도마 위에 올랐다.

주민들에 따르면 사설 화장장건립 추진 과정에서 주민설명회나 공청회는 없었다. 오히려 마을 단체에 금품을 제공한 의혹이 있다고 주장했다.

철원읍 대마리의 한 주민은 “사설화장장 건립에 대한 설명회나 공청회는 전혀 없었으며 수백만 원의 금품이 마을 단체에 기부되고 여행도 갔다”라고 전했다.

관전리 주민도 “율이리(화장장 예정지)를 중심으로 대마리뿐 아니라 관전리, 하지리 등 가까운 마을이 많다”며 “군청이 대마리 주민만의 동의를 요구했다는 것이 이해가 가지 않는다”고 말했다.

철원군청이 추진하고 있는 공설화장장에 대한 비판도 제기됐다.

하지리 주민은 “대부분의 마을 사람들은 공설화장장은 군수의 공약사항으로 알고 있지만, 진행이 되고 있는지는 전혀 모르고 있다”라며 “공설화장장이 추진되고 있었다면 사설화장장이 들어 오려고 했겠는가”라고 반문했다.

또 다른 주민은 “공설화장장이 추진되고 있었다면 군 계획위원회에서 왜 사설화장장을 조건부 수용했으며 어떻게 찬성이 나왔고 찬성한 사람은 누구인지 밝혀야 한다”고 요구했다.

사설화장장을 추진 중인 사업자 ㈜하늘인 측은 공설화장장이 추진되는지 몰랐다며 억울해했다. 또한, 철원군청이 수년 동안 요구한 조건을 모두 갖추었는데 고시를 하지 않고 있다며 강한 불만과 함께 음모론도 거론했다.

이 관계자는 “대마리 주민들을 상대로 2017년부터 설명회나 공청회를 마을회관에서 수차례 가졌으며 철원군청의 요구대로 주민 80%의 동의를 받았다”라고 주장했다.

금품제공 의혹에는 “개인적으로 마을 행사 때 몇십만 원씩 기부한 적은 있지만, 회사에서 준 적은 없다”고 해명했다.

음모론에 대해서는 “군청관계자가 조건부수용 결론이 나온 이후 철원읍 이장 협의회 등 단체들을 만났는데 이때부터 주민들 반발이 시작돼 의심된다”며 이에 “이장단협의회를 만나기 위해 수십 번 연락해도 만나주질 않았다”고 했다.

철원군의회도 주민들의 따가운 시선을 피하기 어려워 보인다. 일부 의원이 사설화장장 건립을 위해 주민들을 설득했다는 주장 때문이다.

이에 대해 A 의원은 “사설화장장은 군 계획위원회 심의위원회에서 결정하는 것”이라며 “하늘인 측의 사업계획이 법적으로 문제가 없다면 주민들이 반대해도 어쩔 수 없는 것 아니냐”는 태도를 보였다.

B 의원은 주민들의 의혹에 대해 “군 계획위원회의 조건부수용 결과에 대해서는 “의외의 결과”라며 “의원들이 사업자를 위해 찬성하거나 개입했다는 것은 말도 안 된다”고 일축했다.

철원군청은 이번 사태로 공설화장장이 표면에 떠오르자 추진 중인 사업이라고 밝혔다. 그러나 주민들도 모르게 수년간 진행된 사업 탓에 사태를 더욱 악화시켰다는 비난이다.

이와 관련 철원군청 관계자는 “사설화장장이든 공설화장장이든 행정절차에 따라서 적합하면 가는(추진되는) 거다”라며 “주민들 의견이 된다 안 된다 해서 (화장장건립) 되고 안되고 하는 게 아니다”라고 설명했다.

또 다른 관계자는 “공설화장장은 시간이 걸리는 사업으로 그동안 꾸준히 추진됐다”며 “앞으로 필요하다면 공설화장장에 대한 홍보를 고려하겠다”고 밝혔다.