이낙연. 아베 총리에 "한일 정상회담, 기대 전했다"

11월 다자회의 일본 보도에 "시기나 장소에 대한 언급 없었다"

"아베 '대화 지속' 등 발언은 약간의 변화"

이낙연 국무총리가 24일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 회담에서 양국 정상 간의 만남을 바란다고 전했다. 

11월 열리는 아세안(ASEAN)정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의서 한일 정상회담 가능성을 묻는 질문에 그는 "시기나 장소에 대한 언급 없이 저의 기대를 말했다"고 설명했다.

일본을 방문했던 이 총리는 이날 귀국길에서 기자들을 만나 '아베 총리와의 회담에서 정상회담이 거론됐느냐'는 질문에 "정상회담에 대한 저의 기대감을 가볍게 말씀드렸다"고 답했다.

그는 아베 총리에게 "한일 관계가 개선돼서 두 정상(문재인 대통령과 아베 총리)이 만나면 좋지 않겠습니까"라고 전했다고 밝혔다.

재차 '아베 총리의 반응이 무엇이었냐'는 질문에 "들으셨다"고만 밝혀 아베 총리는 구체적인 답변을 하지 않은 것으로 보인다.

'문 대통령이 아베 총리에게 전달한 친서에 11월 예정된 다자회의 계기로 한 정상회담 제안이 포함됐다'는 취지의 일본 요미우리신문 보도 내용은 구체적인 언급을 피했다.

이 총리는 "친서를 제가 소개해드릴 순 없다"며 "제가 실무선에서 쓴 초안 단계에서 봤을 때 숫자는 없었다. 더 말씀드리지 못하는 것도 이해해달라"고 말했다. 또 "제가 알기로 요미우리는 상당히 앞서간 거 같다"고 덧붙였다.

'문 대통령에게 11월 정상회담 추진을 건의할 수 있는가'라는 질문에 그는 "정상회담에 관해서는 제가 언급하는 데 한계가 있을 것"이라며 "얼음장 밑에서도 강물은 흐르는 것"이라고 말했다.
 

이낙연 국무총리가 24일 오후 일본 방문을 마치고 귀국하는 대통령 전용기에서 기자간담회를 하며 소감을 밝히고 있다. [사진=연합뉴스]

방일 성과를 묻는 질문도 나왔다.

이 총리는 "현안에 관해 말씀드리면 여전히 상황은 어렵게 얽혀 있으나 제가 이틀 전 이 비행기를 타고 있었을 때에 비하면 지금 희망이 조금 더 늘었다고 말씀드릴 수 있다"고 답했다.

그는 "아베 총리가 '상황을 이대로 둬선 안 된다', '당국 간 대화를 지속해야 한다', '여러 분야의 소통이 필요하다'고 한 말씀은 약간의 변화라고 저는 받아들인다"고 평했다.

이 총리는 "그동안 비공개로, 간헐적으로 이어져 온 대화가 이제 공식화됐다"며 "아베 총리의 발언 속에서 정식으로 인정받았고 '(대화가) 지속해야 한다'고 말씀하셨으니 공식화됐다는 것"이라고 설명했다.

또 "이번 방일을 통해 보통의 일본 국민의 마음의 문을 조금이라도 다시 열었으면 하는 생각이 있었다"며 "그 점에서 조금의 변화라도 생길 수 있지 않았을까 생각한다"고 부연했다.

향후 당 복귀 시점 등 거취를 묻자 그는 "저도 모르겠다"고 답했다.