"소재·부품 산업 성장하려면 소량 다품종 생산하는 中企 키워야"

소재·부품 시장에서 우리나라의 지배력을 강화하기 위해 소량 다품종 생산에 적합한 중소·중견기업을 전문기업으로 만들어야 한다는 주장이 나왔다.

대한상공회의소와 산업통상자원부, 한불상공회의소는 28일 서울 대한상의에서 '한-불 소재·부품·장비 산업협력 세미나'를 개최했다. 산업부의 '소재·부품 협력 위크' 행사 일환으로 열렸다.

이날 세미나에서는 제조업 핵심 근간인 소재·부품·장비 분야에서 한국과 프랑스가 협력할 수 있는 유망 분야를 물색하고 방안을 모색했다.

김준동 대한상의 상근부회장은 개회사를 통해 "최근 소재 부품 정밀 분야에서 국가적으로 새로운 전환점을 맞이했다"며 "이런 상황에서 정밀기계 및 화학 분야에서 경쟁력 있는 프랑스와의 협력은 시의적절하다"고 말했다.

다비드 피에르 잘리콩 한불상의 회장은 "글로벌 경쟁 환경 속에서 많은 투자와 지식, 노하우, 소재 및 부품 장비 등이 필요해지면서 한 국가가 홀로 극복하기 어려워졌다"며 "이미 프랑스와 한국은 좋은 협력 사례가 있기 때문에 소재·부품 분야에서도 더 많은 기회가 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.
 

김용래 산업통상자원부 통상차관보(사진 왼쪽에서 네번째), 김준동 대한상공회의소 상근부회장(다섯번째)과 다비드 피에르 잘리콩 한불상공회의소 회장(여섯번째) 등 주요 참석자들이 28일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 개최된 ‘한-불 소재·부품·장비 산업협력 세미나’에서 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=임애신 기자]

그동안 한국은 글로벌 자유무역의 수혜 하에 성장했다. 주요 20개국(G20)의 수출 의존도를 보면 네덜란드(63.9%), 독일(39.4%)에 이어 한국(37.5%)이 세 번째다. 수입 의존도는 네덜란드(56.3%), 멕시코(36.3%), 독일(31.7%)에 이어 네 번째(31.3%)다.

그만큼 대외의존도가 높다는 의미다. 한국은 국가의 전략적 자원 배분과 집중에 힘입어 고속 성장했다. 2017년 수출은 2001년 대비 약 5배, 무역수지 흑자 규모는 약 51배 증가하는 등 괄목할 만한 성장을 기록했다. 그 결과 수출 시장 기준 글로벌 5위 수준의 소재·부품 강국으로 도약했다.

이 과정에서 범용 제품과 부품 및 수출 대기업 중심의 산업 구조가 고착화됐다. 이로 인해 최근 대외환경 변화에 취약성이 노출되면서 어려움을 겪고 있다. 이는 중국·인도·베트남 등 신흥 제조국의 추격을 허용하는 빌미가 됐다.

교역 구조에서도 소재·부품 산업의 취약성이 여실히 드러난다. 수출은 합성수지, 고무, 플라스틱 제품 등 범용 및 부품에 집중된 반면 수입은 고부가 가치 소재 및 장비에 쏠려 있다. 소량·다품종 특성이 강한 첨단 소재·부품산업이 요구하는 신속하고 유연한 강소기업을 육성하기 위한 생태계 조성에 소홀했다는 지적이 나오는 이유다.

이준 산업연구원 실장은 "일본의 수출규제는 일본이 거점을 가지고 있는 첨단 소재·부품 분야에서 글로벌가치사슬(GVC)을 재편하려는 의도로 볼 수 있다"며 "한국이 주도권을 강화하기 위해서는 소량 다품종 생산에 적합한 중소·중견기업의 전문기업화가 중요하다"고 강조했다.
 

[사진=연합뉴스]

이런 상황에서 글로벌 산업 구조는 급변하고 있다. 미국을 중심으로 시작된 보호무역 기조는 중국·일본·독일 등으로 확산하고 있다. 여기에 중국의 산업 구조 고도화와 신흥국의 부상, 4차 산업혁명 등 기술 혁신, 산업 및 기술 간 융복합화 등이 더해지고 있다.

이 같은 교역 구조 속에서 소재·부품은 제조업의 핵심 근간으로 여겨지고 있다. 이 실장은 "제조업 경쟁력이 완제품에서 소재 부품으로 전이되면서 핵심 소재와 부품을 생산하는 기업의 가치사슬 내 영향력이 강화되고 있다"며 "미국·일본 등의 글로벌 소재·부품 기업은 원천 기술에 대한 표준과 특허를 기반으로 세계 시장에 대한 지배력을 강화하고 있다"고 분석했다.

소재·부품 개발에 있어 글로벌 협력도 중요하다. 김봉훈 맥스틴글로벌 대표는 "부품산업은 연구개발(R&D) 없이 바로 만들어지는 사업이 아니다"라며 "미국이나 다른 서방 선진국들은 R&D를 주로 민간이 주도하는 것과 달리 프랑스는 우리나라와 마찬가지로 정부 주도형 R&D 정책을 구사하는 공통점이 있다"고 말했다.

​소재·부품은 고위험·고수익 산업이다. 오랜 기간 연구와 막대한 초기 투자비가 소요되지만 그렇다고 성공 가능성이 높지 않다. 초기 단계에서 정부의 적극적인 역할이 필요한 이유다. 개발에 성공하면 장기간 독점적 지위를 누릴 수 있다.

김 대표는 프랑스와의 협력을 통해 △유럽연합(EU) 수출 확대 △아프리카 등 제3지역으로의 교역 확대 △스타트업과 벤처 활성화를 통한 일자리 창출 △협력을 통한 부품소재기술 수준 향상 △공동 연구개발을 통한 국내 과학기술 수준 향상 △미래형 자동차 시장 선점을 위한 공동협력 기초 마련 등이 가능할 것으로 전망했다.