김도환 한양대 교수 1월 과학기술인상 수상... 전자피부·웨어러블 연결 공로 인정

과학기술정보통신부와 한국연구재단이 '이달의 과학기술인상' 1월 수상자로 김도환 한양대학교 화학공학과 교수를 8일 선정했다.

김도환 교수는 생체 촉각세포를 모사한 초고감도 이온트로닉 전자피부 기술을 개발해 몸에 부착하거나 착용할 수 있는 웨어러블 전자기기의 상용화를 앞당기고, 전자기기와 상호작용을 돕는 스마트 인터페이스 기술을 선점할 수 있는 토대를 마련한 것이 높은 평가를 받았다. 김 교수는 CES 2019에 초고감도 전자피부를 활용한 ‘실감형 웨어러블 컨트롤러 시제품’을 선보여 기술의 미래 가능성을 입증하기도 했다.
 

김도환 한양대학교 화학공학과 교수.[사진=한양대학교 제공]

이온트로닉 전자피부란 기기와 전자 피부를 연결해 웨어러블 기기와 사람의 즉시 상호작용을 할 수 있는 미래 기술이다.

전자피부는 이용자와 웨어러블 기기의 실시간 상호 작용을 돕는 스마트 인터페이스로 각광받고 있다. 하지만 기존 전자피부는 통각, 압각, 촉각 등 미세한 자극을 구분하는 센서의 민감도가 떨어지고 넓은 범위의 자극을 인지하지 못하는 한계가 있었다.

김 교수는 사람의 촉각 세포가 외부 압력을 감지하는 원리를 모방해 점-유탄성 고분자 신소재를 개발했다. 이를 통해 소리와 혈압, 물체의 하중까지 감별하는 '고감도·초저전력·고신축성 전자피부'를 구현하고 관련 특허를 확보했다. 또한 해당 특허를 기술 상용화를 위해 지난 2018년 터치패널 전문기업에 이전해주기도 했다.

또한 김 교수는 촉각세포의 세포막 구조와 기계적 외부 자극에 따라 발생하는 생체이온의 신호전달 메커니즘을 모사한 인공촉각 세포 구현에도 성공하여 손으로 누르는 압력의 세기로 드론과 같은 자율주행 동력장치의 가속과 방향을 동시에 제어하는 ‘전자피부 패치 기반의 실감형 웨어러블 컨트롤러’를 개발했다.
 

이온트로닉 전자피부 기술 개요.[사진=과학기술정보통신부 제공]

김 교수는 "촉각증강형 초고감도 전자피부 기술은 차세대 소프트 전자기기의 핵심기술로 실감형 터치스크린, 피부 부착형 건강진단 패치, 수술로봇 등 다양한 분야에서 활용이 기대된다"며 "전자피부 원천기술 개발로 미래산업 경쟁력 확보에 기여하고 싶다"고 수상소감을 밝혔다.

‘이달의 과학기술인상’은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구개발자를 매월 1명씩 선정해 과기정통부 장관상과 상금 1천만원을 수여하는 행사다.