[아주 정확한 팩트체크] 신천지, 정치권 로비 의혹 일파만파..."실체 규명 검찰 수사에 달렸다"

신천지 고발 사건 3건...중앙지검·수원지검 배당

30억원 살포설..."이만희가 측근 중 측근에 지시"

정치권 유착설도...과천 본부 건축 허가 받으려

신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 '정치권 30억원' 살포 파문이 확산하고 있다. 신천지가 교세 확장 및 포교를 목적으로 정치권 돈을 살포했다는 것이다.

실체 규명의 키는 '검찰'이 쥐고 있다. 검찰도 이례적으로 발 빠르게 움직이면서 신천지의 정치권 로비 의혹을 정조준하고 있다. 

① 신천지 정치권에 30억원?

3일 전국신천지피해자연대(전피연) 등에 따르면, 전피연은 이만희 신천지 총회장을 감염병예방법 위반, 횡령·배임 등 혐의로 지난달 27일 검찰에 고발했다. 해당 고발장과 전피연에 따르면 신천지는 수년간 정치권에 수십억원의 자금을 살포하며 로비를 해왔다.

이에 전국신천지피해자연대 대표는 "내부 제보자들이나 신천지 탈퇴자들이 그렇게 증언하는 제보에 근거했다"며 "실제 검찰에 이같이 말했다"고 설명했다.

② 고발장에 담긴 내용은?

고발장에는 주로 이 회장의 비리 및 정치권 유착 의혹 등이 담겼다. 신천지의 2인자로 통하는 김남희씨 명의로 '100억원의 재산'이 넘어가는 과정에서 횡령을 저지른 정황이 있다고 봤다.

전피연은 △가평 선촌리 별장 △경기 가평 고성리 신천지 연수원 △가평 청평리·경북 청도 일대 필지 건물 등의 차명보유 여부 및 자금출처를 조사해야 한다고 주장했다.

특히 이 회장의 거처에 대한 '압수수색'이 필요하다고 강조했다. 전피연은 "1인 교주 지배체제인 신천지의 재산에 관한 내막을 소상히 알 수 있는 자가 없다"면서 "신천지의 업무상 횡령과 비자금 조성 의혹 및 정치권 로비 의혹을 밝히기 위해 신천지 본부 등에 대한 압수수색이 이뤄져야 한다"고 밝혔다.

③ 검찰 칼 빼 드나

현재까지 신천지 관련해 검찰에 고발장이 접수된 사건은 모두 '3건'이다. 하나는 전피연이 이 회장의 횡령·배임 혐의를 고발한 것이다. 다른 하나는 서울시가 이 회장과 신천지 12개 지파 지파장들을 살인죄·상해죄·감염병예방법 위반 혐의로 고발한 것이다.

마지막으로 이 회장이 '새누리당 당명을 내가 지어줬다'고 발언했다는 의혹을 두고 미래통합당이 신천지 관계자들을 고발한 사건이다.

이날 검찰은 서울시가 고발한 사건을 식품의료범죄 전담부인 서울중앙지검 형사2부에 배당했다. 통합당이 고발한 사건은 서울중앙지검 형사1부에 배당됐다. 전피연 고발 건은 수원지검 형사6부에서 수사 중이다.

다만, 신천지가 30억원을 정치권에 살포했다는 의혹은 증언이나 제보를 바탕으로 하고 있기 때문에 검찰이 혐의를 입증하기는 어려울 것이란 관측도 나온다. 

④ 신천지 정치권에 기웃기웃 '왜'?

신천지가 정치권과 계속 유착하려는 이유로는 '교세 확장'과 '포교'가 거론된다. 사회적 영향력이 큰 정치인을 세 확장의 발판으로 삼고자 한다는 것.

그러나 실제 이유로는 '신천지 과천 본부 성전 건축' 문제가 거론된다. 현재 신천지는 과천 뉴코아 백화점에 본부를 두고 있는데 용도가 체육시설로 돼 있다. 신천지는 용도를 예배당을 변경하려는 데 총력을 기울이고 있는 것으로 알려진다.

과거 신천지에서 간부로 활동한 한 인물은 "무허가 건물에서 예배를 드리고 있는 것"이라며 "건축 허가를 받으려고 하는데 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

정치권 금품 살포와 관련해선 "돈 부분은 이만희 교주가 측근 중 측근에게만 지시를 내린다"고 말했다.
 

관계자 통해 취재진 질문 듣는 이만희. 2일 경기도 가평군 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 평화의 궁전에서 열린 기자회견에서 이 총회장이 관계자를 통해 취재진 질문을 듣고 있다. [사진=연합뉴스]