[코로나19] 美연구진, 기존 약물서 치료제 찾는다…"곧 확인"

치료제 개발 기간 줄이려 기존 약물 대상으로 분석

미국 연구자들이 기존 약물 가운데 코로나19에 작용하는 성분을 찾아내 코로나19 억제 효과가 있는지 검증에 나섰다. 빠르면 일주일 안에 결과를 확인할 수 있을 전망이다. 

미국 ABC방송에 따르면 네번 크로건 미국 정량생명과학연구소 소장과 케번 쇼캇 캘리포니아대학 교수 등은 기존에 알려진 약물들을 대상으로 코로나19 치료 효과를 예측하는 연구에 들어갔다. 

기존에 알려진 약물을 분석 대상으로 삼은 건 치료제 개발에 걸리는 기간을 단축하기 위해서다. 새로운 후보 물질로 신약을 개발하려면 안정성과 유효성을 검증하는 데 보통 6년 이상이 걸리기 때문이다. 

이미 코로나19 팬데믹으로 세계 사망자가 9000명에 육박하는 상황에서 치료제와 백신 개발은 분초를 다투는 문제로 부상했다. 

크로건 소장은 코로나19 바이러스가 기생하는 데 필요한 인간 세포를 골라내고 바이러스 유전자를 작성하는 역할을 맡았다. 

쇼캇 교수는 기존 약물 가운데 바이러스와 같은 DNA에 작용하는 약물 60개를 찾아냈다. 이 가운데 10종은 이미 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받아 다른 질환 치료제로 쓰이는 약물이라고 한다. 

이들은 코로나19 DNA에 작용하는 기존 치료제 10종 중 코로나19 억제 효과가 있는지 여부는 "빠르면 일주일 안에 확인할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 

그러면서 "과학계가 우리 (유전자) 지도를 활용하고 다른 연구진의 예측 결과를 검토해 단기간에 바이러스와 싸우는 새로운 치료법이나 약물에 대한 새로운 예측을 제시할 수 있을 것"이라고 기대했다.


 

[사진=AP·연합뉴스]