​[코로나19] “무증상기에도 일정 부분 전염력 있다고 판단”

무증상으로 방역조치·역학조사 등에 어려움 있어

[사진=게티이미지뱅크]

세계 곳곳에서 코로나19 무증상 감염자가 보고되면서 국내외 방역당국이 긴장을 늦추지 못하고 있다.

최근 홍콩 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’는 중국 정부가 관리하는 무증상 감염자 수가 4만3000명에 달한다고 보도하기도 했다.

이와 관련해 우리 방역당국이 발병 전 무증상기에도 일정 부분 전염력이 있다고 판단하고 있다고 밝혔다.

무증상 감염이란 발열이나 기침, 인후통 같은 자각 증상뿐 아니라 임상적으로도 식별 가능한 징후가 없는 경우를 말한다.

정은경 중앙방역대책본부장은 12일 정례브리핑에서 “우리나라뿐만 아니라 국외에서도 이러한 무증상기에 전염시킨, 그런 전파시킨 사례에 대한 보고가 있기 때문”이라며 이 같이 말했다.

다만 “모든 전파경로의 대부분을 차지하기보다는 일부 그런 역할을 할 거라고 보고 있다”면서 “만약에 무증상기에 전염력이 있다고 하면 현재 유증상자를 중심으로 한 사례에 대한 판단이나 조사에 상당한 어려움이 생길 수가 있다”고 설명했다.

무증상 감염은 크게 두 가지로 나뉜다. 진단검사에서 양성 반응을 보였으나 최대 잠복기로 추정하는 14일이 지난 뒤에 증상이 나타나는 경우다. 또 다른 경우는 감염 기간 동안 증상이 전햐 없는 경우다. 방역당국은 국내에서 후자의 비율이 무증상자의 20%에 달한다고 발표한 바 있다.

그간 정부는 무증상 자로부터 감염 될 위험성은 매우 낮은 것으로 판단했다. 하지만 코로나19에 감염된 많은 사람들의 초기증상이 경미한 경우, 이 같은 감염자에 의한 코로나19 전파 사례가 속속 나타나며 무증상자 감염을 예의주시하고 있다.

이번 코로나19는 역학조사나 방역조치에 상당한 어려움이 따르고 있다. 정 본부장은 “증상이굉장히 모호하고 비특이적”이라면서 “약간 몸이 권태감, 피로감, 근육통 등을 증상으로 봐야 되는지 아닌지에 대한 판단 구분이 상당히 어렵다. 또 언제를 발병일로 봐야 되는지에 대한 구분도 상당히 모호하다”고 말했다.

또 무증상 전염과 관련해 질병관리본부와 각 지자체별 조사에서 차이가 있어 이에 대한 사례 분석을 계속 하고 있다고 정 본부장은 전했다.

정 본부장은 “부산에서 무증상 시기에 노출된 사람이 확진된 사례가 보고된 바 있다. 무증상기에 전염시킨 사례가 있다는 것”이라며 “(질본은) 아직 그런 사례를 명백하게 찾지는 못한 상황이라 계속 사례에 대해서 분석을 진행하고 있다”고 밝혔다.