국세청, 신천지 세무조사에 ‘정예 조사팀' 2개 투입

신도 기부금-부동산 탈세 여부 점검

신천지 12개 지파와 교회 등에 사전예고 없이 투입

국세청이 최근 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지)을 상대로 특별세무조사에 착수한 가운데 이번 조사 총괄은 서울지방국세청 조사4국에서 잔뼈가 굵은 직원(서기관)인 것으로 알려졌다.
 

[사진=연합뉴스]

국세청은 또 신천지에 대한 세무조사를 위해 조사 2개팀을 배정했다. 해당 팀을 이끄는 이들 또한 조사4국에서도 몇 안되는 '조사통'으로 꼽힌다.

30일 관련업계에 따르면 국세청은 지난 28일 서울국세청 조사4국 요원들을 전국에 소재한 신천지 12개 지파와 교회 등에 투입, 세무 및 회계 관련 자료 등을 예치한 것으로 나타났다. 

서울국세청 조사4국 요원들이 투입된 지역은 서울과 경기도, 강원도 원주, 대구, 광주, 부산, 등 십 수개에 이르는 것으로 알려졌다.

조사 대상이 되는 회계연도는 2018·2019년도로 총 2개년도다. 신천지에 대한 세무조사는 수 개월 일정으로 진행될 예정이다.

신천지에 대한 세무조사는 비영리법인임에도 불구하고, 매우 이례적인 경우에 속한다. 이는 수익사업을 영위하지 않는 종교단체 등 비영리법인의 경우에는 세무조사 대상에서 배제되는 게 일반적이기 때문이다.

하지만 신천지의 경우, 그동안 허위 기부금 영수증 발급을 통한 상습 탈세 의혹이 끊이지 않았을 뿐만 아니라 이만희 총회장의 배임 및 횡령 의혹에서도 자유롭지 않아 국세청이 조사에 나선 것으로 풀이된다.

따라서 국세청은 이번 조사에서 신천지 12개 지파와 교회, 그리고 이 총회장에 대한 자금 흐름을 면밀히 살펴 볼 것으로 보인다. 이후 배임과 횡령, 고의적 탈세 혐의 등이 사실로 드러날 경우 거액의 세금 추징은 물론 상황에 따라서는 검찰 고발 가능성도 배제할 수 없을 것으로 전망된다.

한편, 신천지는 코로나19 확산 과정에서 방역을 방해한 혐의로 경찰과 검찰의 수사도 받고 있다. 유튜브 계정 ‘종말론사무소’에 따르면 신천지는 전국에 교회(성전) 72개, 자체 교육기관인 시온기독교선교센터 100여개, 사무실 103개, 기타시설 1048개 등 1300여개를 운영하고 있다.