재향군인회 "백선엽 장군 국군묘지 안장 반대는 국군 부정"

백선엽, '간도특설대' 활동해 '친일반민족행위자'로 지목

"1천만 향군, 앞장서서 반대운동 적극 추진할 것" 주장

대한민국재향군인회(이하 향군)가 국립현충원에서 친일 인사들을 파묘(破墓·무덤을 파냄)해야한다는 주장에 우려를 나타냈다.

27일 향군은 입장문을 통해 "정치권을 중심으로 '역사 바로 세우기'를 내세워 국립현충원에서 친일파 무덤을 파내야 한다고 주장하는 것은 국론분열을 조장하는 무책임한 행위"라고 밝혔다.

근거로 '역사 바로 세우기'의 핵심인 친일청산 문제에 대해 국민적 합의가 이뤄지지 않아 사회 곳곳에서 갈등이 끊이질 않고 있다는 것을 들었다.

향군이 우려하는 배경에 올해 100세인 백선엽 육군 예비역 장군(대장)이 있다.

백 장군은 광복 직후 대한민국 국군 창설에 참여했다. 6·25전쟁 당시 1사단장, 1군단장, 휴전회담 한국 대표 등을 역임했다. 하지만 광복 전 독립군 토벌에 앞장섰던 '간도특설대'로 활동한 이력으로 지난 2009년 정부 친일반민족행위 진상규명위원회로부터 '친일반민족행위자'로 지목됐다.

향군은 백 장군이 창군 멤버이자 휴전 이후에도 한미상호방위조약 체결과 한미동맹 강화에 기여한 공을 인정해야한다고 주장했다.

향군 관계자는 "국민모두가 칭송해야 될 애국자를 친일로 매도하는 것은 국군 자체를 부정하는 것이나 다름없는 것"이라고 말했다.

이어 "일제의 강압적 체제 아래서 불가피하게 일본군에 입대하여 복무했다는 이유만으로 '친일파''반민족자'라고 규정하는 것은 지나친 평가이며, 사실 왜곡이다"며 "(백 장군이) 친일파로 매도돼 마음의 고향인 국군묘지에 들어가면 안 된다는 것은 억지주장이며 국립묘지에 안장된 분들을 파내야 한다는 것은 호국 영령을 두 번 죽이는 것"이라고 강조했다.

보훈처는 향군의 우려에 대해 "백 장군은 현행법상 국립묘지 안장 대상"이라고 밝혔다.

 

재향군인회.[사진=연합뉴스]