"양자택일하라" 조여오는 미·중...기로 놓인 韓

주한 중국대사, 10일 한국 기업 대상 웹세미나

3일 최태원 SK회장 면담...보호무역주의 언급도

美 'G7 확대·EPN' 中 견제 구상 무관치 않은 듯

美 국무부 "한국, 수십년 전 어느 편 설지 선택"

지난달 10일 오전 인천국제공항에서 '한·중 기업인 신속통로' 본격 출범을 계기로 열린 간담회에서 싱하이밍 주한중국대사, 엄찬왕 산업부 통상협력국장 등이 대화하고 있다. [사진=연합뉴스]

미국과 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 고리로 맞붙은 가운데 한국을 향해 양자택일을 요구하는 양국의 기조가 거세지고 있다.

동맹국과 전략적 협력 동반자 관계 사이 선택의 기로에 놓인 한국의 고심이 더욱 깊어질 전망이다.

◆싱하이밍, 10일 韓 기업 대상 웹세미나

8일 대한상공회의소에 따르면 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사는 오는 10일 '중국 양회 이후 한·중 관계 전망'이라는 주제로 웹세미나를 개최한다.

이날 세미나의 연사를 맡은 싱 대사는 지난달 21~28일 진행된 중국의 전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의의 의미에 대해 국내 기업에 설명할 예정이다. 국내 기업의 새로운 비즈니스 기회 발굴을 지원하기 위한 취지다.

앞서 싱 대사는 지난 3일 최태원 SK그룹 회장과도 면담하고 한·중 우호관계에 대해 강조했다.

싱 대사는 이 자리에서 "현재 코로나19의 유행이 세계 경제에 심각한 영향을 미치고 있다. 일방주의와 보호무역주의 기조가 확산되고 있어 인류 운명공동체 이념의 실천은 시대적 요구가 됐다"고 언급했다.

이처럼 싱 대사가 국내 기업인에게 먼저 손을 내미는 상황이 미국의 반중(反中) 기조가 상수화하는 국제 흐름과 무관치 않다는 분석이 나온다.

미국은 주요 7개국(G7) 정상회의를 G11·G12로 확대, 중국을 견제하는 한편 한국과 베트남 등 대중(對中) 우호국들에 반중 경제블록 구상인 경제번영네트워크(EPN) 참여를 유도하고 있다.

외교부에 따르면 키이스 크라크 미국 국무부 경제차관은 지난 5일 오전 이태호 2차관과의 통화에서 EPN 구상을 비롯, 미국이 관심을 가진 다양한 국제 경제 이슈에 관해 설명했다.

이보다 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일(현지시간) 이달로 예정됐던 G7 정상회의를 9월로 연기하고 한국과 호주, 인도, 러시아 등 4개국을 추가로 초청하겠다고 밝혔다. 한국, 호주, 인도는 중국을 견제하기 위한 미국의 인도·태평양 구상에 포함된 국가들이다.
 

도널드 트럼프 미국 대통령이 29일(현지시간) 백악관 로즈가든에서 기자회견을 열어 중국의 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 처리 강행 보복 조치로 홍콩에 부여한 특별지위를 철폐하는 절차를 시작한다고 밝히고 있다. [사진=연합뉴스]

◆美 국무부 "韓, 수십년 전 어느 편 설지 선택"

이외에도 미국 국무부는 최근 한국이 이미 오래 전 미·중 사이에서 미국을 선택했다고 언급, 한·중 사이 편가르기에 나서기도 했다.

이는 이수혁 주미 한국대사가 지난 3일 "일각에서 우리가 미국과 중국 사이에서 선택을 강요받게 될 것이라고 우려하지만 우리는 선택을 강요받는 국가가 아니라 이제는 선택할 수 있는 국가라는 자부심을 갖고 있다"고 발언한 데 대한 논평이다.

미국 국무부 대변인실 관계자는 이 대사의 발언에 "한국이 수십 년 전 권위주의를 버리고 민주주의를 받아들였을 때 이미 어느 편에 설지 선택했다"며 "한·미 동맹은 강력하고 역내 평화와 안정에 필수적"이라고 강조했다고 미국의소리(VOA) 방송이 5일(현지시간) 보도했다.

이강국 전 주시안 총영사는 '중국의 홍콩보안법 제정과 한국의 선택'이라는 제목의 글에서 "어려울수록 원칙에 충실하는 것이 정도(正道)고 국익에 부합한다"며 "국제정세 흐름에 실용적으로 대응하되 자유민주주의에 기반한 '가치동맹'을 중심에 둬야 한다"고 조언했다.

아울러 "우리의 경제통상 이익이 최대한 확보되도록 다각적인 노력을 기울여야 한다"면서 "G7 등 국제회의를 통해 우리의 목소리를 내고 국익을 최우선에 둔 냉철한 전략을 마련, 신(新) 냉전 상황을 헤쳐나가야 한다"고 주장했다.