​[코로나19] 美 UC버클리 "韓, 3800만명 코로나 감염될 수 있었다"

"무대책 시 韓 73% 감염...진단검사·거리두기 등 적극 대응 효과적"

美 6000만명·中 2억8500만명...적극 PCR검사로 5억여명 감염 예방

지난달 25일 서울 강서구 이대서울병원 드라이브스루 선별 진료소 모습.[사진=연합뉴스]

우리나라에서 코로나19에 강력하게 대응하지 않았다면 전체 인구의 70% 이상이 코로나19에 감염될 수 있었다는 연구 결과가 나왔다.

미국 UC버클리대 연구진은 8일(현지시간) 과학전문지 네이처에 발표한 연구논문에서 "한국 등 6개국에서 감염 억제 정책이 없었다면 코로나19의 초기 전파는 하루 약 38%의 기하급수적 증가세를 보였을 것"이라면서 "감염 억제 정책이 이러한 증가세를 상당히 늦췄다는 것을 발견했다"고 밝혔다.

연구진은 우리나라에서 사회적 거리두기와 적극적인 진단검사 등의 방역 대응이 없었다면, 코로나19 확진자가 3800만명에 이를 수 있었다고 지적했다. 이는 올해 우리나라 전체 인구(약 5178만명)의 73%에 달하는 규모다. 중앙방역대책본부에 따르면 8일 자정 기준 우리나라의 누적 확진자는 총 1만1814명이다.

미국의 경우 봉쇄 조치가 없었다면 4800만명이 추가로 감염돼 누적 확진자 수가 6000만명을 넘었을 수도 있었고, 중국은 2억8500만명, 프랑스 4500만명, 이란 5400만명, 이탈리아 4900만명이 코로나19에 감염될 수 있었다.

해당 추정치는 ​연구진이 각 국가에서 자택 대피령이나 기업체·점포 폐쇄, 여행 금지 등 코로나19 감염 억제 조치가 내려지기 전과 후의 감염률을 조사해 분석한 수치다. 

아울러 연구진은 이들 6개국에서 코로나19 진단검사를 통해 총 6200만명이 확진판정을 받는 것을 피했다면서, 만약 진단 검사가 이뤄지지 않았더라며 6개국에서 검사를 받지 않은 무증상자를 포함해 총 5억3000만명의 감염자가 더 발생할 수 있었다고 지적했다.

이날 워싱턴포스트(WP)는 이번 연구 결과가 "공격적이고 전례 없는 봉쇄령이 방대한 경제적 타격과 실직을 낳기는 했지만 코로나19의 기하급수적 확산을 멈추는 데는 효과적이었음을 보여주는 것"이라고 지적했다.

앞서 8일 네이처에 발표한 영국 임페리얼칼리지 런던대학 연구진도 유럽 11개국에서의 봉쇄 조치로 감염 확산률이 평균 82% 낮아져 310만명이 감염을 피했다고 분석했다.

임페리얼칼리지 연구진은 "지금까지 연구 대상 국가들에서 전체 인구의 약 3∼4%만이 코로나19에 감염된 것으로 나타났다"면서 "지금은 전염병의 시작에 불과할 뿐 집단면역 도달은 아직도 멀었다"고 평가했다.
 

8일(현지시간) 네이처 온라인판에 게재한 UC버클리대 연구진의 '코로나19 팬데믹에 있어 대규모 반(反)확산 정책들의 효과' 연구논문 초록.[사진=네이처]