미중 갈등, 언론으로 확전...美, 中언론사 외국사절단 추가 지정

美, CCTV, 중국신문사, 인민일보, 환구시보 4개 언론사 추가 지정

[사진=게티이미지뱅크]

미국이 신화통신과 CGTN 등 중국 5개 관영 언론사에 이어 4개 언론사를 외국 사절단으로 추가로 지정하고 규제에 나섰다. 

23일 중화권 매체 둬웨이(多維)에 따르면 미국 국무부는 이날 중국중앙(CC)TV, 중국신문사, 인민일보, 환구시보 등 4개 언론사에 대해 이 같은 조처를 했다고 밝혔다. 외국사절단으로 지정되면 해당 언론사들은 현재 미국에 갖고 있는 자산을 신고해야 하고 향후 새로운 자산 매입시 사전 승인을 받아야 한다. 이는 미국 내 대사관에 부과되는 것과 유사한 셈이다.

데이비드 스틸웰 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 "이번 조치가 시진핑 중국 국가 주석의 선전 기관이라는 이들 언론사의 실질적 지위를 반영한 것"이라고 설명했다. 

이는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 책임론과 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 등을 계기로 미국과 중국 간 갈등이 크게 격화되면서 일각에서 1단계 무역 합의 파기 가능성이 제기된 가운데 나왔다.

AP통신은 "이번 조치는 사실상 일부 중국 기자들을 강제 추방하는 것이기 때문에 중국과 외교적 관계를 더 악화시킬 수 있다"고 말했다.

앞서 지난 2월 미국 국무부는 신화통신(新華社), 중국국제라디오, 중국국제텔레비전(CGTN), 차이나데일리(중국일보)를 포함한 5개 언론사를 외국 사절단에 지정한 바 있다.

이후 3월에는 일부 중국 관영매체의 미국 사무실에서 일하는 중국인 직원 수의 상한을 기존 160명에서 100명으로 감축하겠다고 밝혔다. 수년동안 중국 정부가 중국에서 활동하는 미국 및 다른 외국 언론인에 대한 감시가 심해졌다는 이유에서다.

이에 중국은 맞대응 조치로 지난 2월 중국 주재 월스트리트저널(WSJ) 기자 3명의 기자증을 회수하고 추방 조치를 취했다.