시진핑, 美 도발 맞서 군 사기 높이기

8·1 건군절 직전 승진·포상 대거 실시

코로나 대응부대 정치위원 상장 승진

軍현대화 기여 포상, 장악력 강화 노려

시진핑 중국 국가주석이 지난 29일 상장으로 승진한 쉬중보 로켓군 정치위원과 기념촬영을 하고 있다. [사진=신화통신]

미·중 갈등 격화로 미국의 군사적 도발이 이어지는 가운데 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 군 사기 진작을 위한 승진·포상을 실시했다.

군 장악력을 높이고 친위 세력을 강화하기 위한 조치로 해석된다.

30일 관영 신화통신 등에 따르면 중국 인민해방군 창설 기념일인 8월 1일 건군절을 앞둔 지난 29일 쉬중보(徐忠波) 중장이 상장(대장)으로 승진했다.

올해 첫 상장 승진 사례로, 시 주석이 직접 임명장을 수여했다.

쉬 상장은 중국의 특전사로 불리는 54집단군 정치위원, 서부전구 육군 정치위원 등을 지낸 엘리트로 인민해방군 내에 3명 밖에 없는 류링허우(60後·1960년대 출생자) 상장이다.

2018년 8월 중앙군사위 연합후근보장부대(연근보장부대) 정치위원으로 임명됐으며, 올 초 코로나19 사태 대응에 참여했다.

연근보장부대는 군수·병참 등을 총괄하는 조직으로 코로나19 방역을 위한 군 인력·물품 조달 및 분배 업무를 수행했다.

특히 후베이성 우한의 코로나19 전문 병원인 훠선산(火神山) 병원을 직접 운영하기도 했다.

연근보장부대는 시 주석이 지난 2016년 군 개혁 작업의 일환으로 신설한 조직이다. 한 중국 소식통은 "자신이 만든 조직이 코로나19 대응에 기여한 점을 강조하고 측근에 힘을 실어주는 인사로 보인다"고 전했다.

쉬 상장은 이달부터 로켓군 정치위원으로 자리를 옮겼다. 로켓군 역시 시 주석이 미국을 겨냥한 핵·미사일 전력 강화를 천명하며 신설한 부대다. 최근 미·중 갈등에 따른 미국의 군사적 도발을 의식한 조치로 보인다.

이밖에 시 주석은 인민해방군 의장대와 해군의 '평화 방주' 의료선, 군사과학원 모 연구소 등 3개 조직에 대해 1등 공로 인정을 지시했다.

평화 방주 의료선은 지난 2018~2019년 태평양과 남아메리카 일대에서 수백 건의 수술과 수만 건의 의료 검진을 실시했으며, 중국의 군사적 영향력 확대를 상징하는 함선 중 하나다.

또 육군 기갑병학원 교수 등 3명이 2등 공로를, 국방대학 엔지니어 등 2명이 3등 공로를 각각 인정받았다.

또 다른 소식통은 "미국의 도발에 맞서 중국군 사기를 끌어올리고 군 장악력을 높이기 위한 행보로 읽힌다"고 말했다.