'한국판 노벨상' 삼성 호암상, 기초과학 육성 나선다…과학상 확대 개편

삼성그룹 창업주 고(故) 이병철 회장을 기려 제정된 '한국판 노벨상' 호암상의 기초과학분야의 시상이 확대된다.

4일 호암재단은 내년부터 기존 호암과학상을 과학상 물리·수학부문과 화학·생명과학부문으로 분리해 확대 개편하기로 결정했다고 밝혔다.

전 세계적인 코로나 확산에 따라 과학기술 분야에 대한 국가적 역량이 더욱 중요해지는 상황에서 기초과학분야의 연구 장려와 지원 확대가 필요하다는 국내외 전문가들의 의견을 적극 수렴했다는 게 재단 측 설명이다. 호암재단은 기존 과학상을 확대 개편함으로써 한국 기초과학 분야의 경쟁력 제고에 더욱 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이에 따라 내년부터 호암상은 △과학상(물리·수학부문, 화학·생명과학부문) △공학상 △의학상 △예술상 △사회봉사상으로 시상된다. 수상자들에게는 상장과 메달, 상금 3억원이 각각 수여된다. 시상 분야가 늘어나면서 총 상금 또한 기존 15억원에서 18억원으로 증가한다.

호암상은 선대 이병철 회장의 인재제일과 사회공익 정신을 기려 학술·예술 및 사회발전과 인류복지 증진에 탁월한 업적을 이룬 인사를 현창하기 위해 1990년 이건희 삼성전자 회장이 제정한 상이다.

노벨상 수상자 등 국내외 전문가로 구성된 심사위원회와 국제적 명성을 가진 해외 석학 자문단의 심사 등을 통해 한국 기초과학분야의 업적과 한국계 연구자들을 글로벌 무대에 적극적으로 소개하는 기회를 제공하고 있다. 올해 30회 시상까지 총 152명의 수상자들에게 271억원의 상금을 수여했다.

[사진=호암재단 제공]