최태원 SK 회장, 새만금에 2.1조원 투자...스타트업 생태계 구축 앞장

SK그룹이 새만금에 2조1000억원을 투입해 데이터 센터와 창업클러스터 등을 구축한다.

최태원 SK그룹 회장은 24일 전북 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 국무조정실·국토교통부·새만금개발청·전라북도-SK컨소시엄 간 투자협약식과 동서도로 개통식에 참석해 이같은 투자 계획을 공식화 했다. 이 자리에는 정세균 국무총리와 김현미 국토부 장관, 송하진 전북도지사 등이 참석했다.

기업의 사회적 가치 창출을 강조해 온 최 회장이 새만금 창업클러스터 구축과 데이터센터 건설에 거액을 투자하며 스타트업 생태계 조성과 군산 지역경제 살리기에 나선 것이다. 이와 동시에 친환경 에너지사업 확대를 통한 ESG 경영에도 박차를 가하게 됐다.
 

최태원 SK그룹 회장이 24일 전북 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 SK 투자협약식에서 발언하고 있다. [연합뉴스]

앞서 SK E&S와 SK브로드밴드로 구성된 SK컨소시엄은 최근 새만금 창업클러스터 구축 및 데이터센터 유치 산업투자형 발전 사업자로 최종 선정됐다. SK컨소시엄의 원활한 사업 진행을 위해 제반 인허가와 부지 조기 공급 등 범정부적인 지원이 이뤄질 계획이다.

SK컨소시엄은 새만금 수상태양광 사업권(200MW)을 인센티브로 받고, 새만금 산단에 2조1000억원 규모의 데이터센터와 창업클러스터를 구축한다. 컨소시엄은 9월 16일 우선협상대상자로 선정됐고 그동안 새만금개발청과 사업추진계획 등을 협의해 왔다.

SK컨소시엄은 2조원을 들여 새만금 산업단지 5공구(3만3000㎡)에 데이터센터를 구축한다. 데이터센터는 2025년까지 8개 동 규모로 건립되고 2029년에는 총 16개 동으로 확장된다. 이를 통해 국내외 IT기업과 스타트업 등 60여개 기업을 유치할 수 있을 것으로 전망된다.

컨소시엄은 새만금의 풍부한 재생에너지를 활용해 'RE100'을 실현하면서 세계 최고 수준의 고확장성과 고성능, 고안정성을 갖춘 데이터센터를 구축한다는 전략이다.

SK그룹은 국내 최초로 RE100 위원회에 가입을 신청하는 등 재생에너지 활용에 주력하고 있다. RE100(Renewable Energy 100%)은 기업이 사용하는 전력량의 100%를 재생에너지로 조달하겠다는 자발적 캠페인이다.

이와 함께 새만금 산단 2공구(3만3000㎡)에 1000억원을 투입해 창업클러스터를 짓는다. 2023년까지 커뮤니티 기능이 포함된 복합도서관을 기반으로 융합형 생산공간과 지원공간 등이 어우러진 6개 동 규모의 클러스터를 건립할 예정이다.

클러스터가 완공되면 향후 20년간 300여개 기업을 유치하고 지원해 벤처기업을 우리나라를 대표하는 유니콘기업으로 성장시킨다는 복안이다.

정부는 창업클러스터가 창업·혁신 기업을 유치함으로써 새만금 지역 경제를 활성화하고 고용도 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이날 행사에선 새만금 동서도로 개통식도 열렸다. 이는 새만금방조제(새만금 신항만)와 새만금-전주 고속도로를 잇는 4차로 자동차전용도로(16.5㎞)다. 2013년부터 국비 3637억원이 투입돼 공사가 진행됐다.

이 도로는 새만금 내부 간선도로망의 동서 중심축으로서, 신항만과 고속도로를 연결하고 국제협력용지 등 새만금 지역의 접근성을 높이게 된다. 방조제 도로(33.9㎞)를 제외하고 새만금에서 최초로 개통되는 간선도로이기도 하다.

호남과 영남, 수도권 등지에서 새만금까지 오가는 접근성이 크게 개선돼 투자 유치 활성화에 기여할 것으로 전망된다. 동서도로는 25일 정오 정식 개통된다.