한일 양국 주재 대사 곧 부임...징용 해법 마련은 '난항'

강창일 주일대사 내정자, 日 아그레망 받은 듯

강창일 주일대사 내정자가 지난 8일 오전 서울 여의도 한 일식당에서 열린 더불어민주당 한반도 태스크포스(TF) 초청, 현안 간담회에 참석해 의원들과 인사하고 있다. [사진=연합뉴스]

한·일 양국 주재 신임 대사가 내달 정식 부임할 것으로 보인다.

31일 외교가에 따르면 강창일 주일 한국대사 내정자가 최근 일본 정부로부터 아그레망(주재국 동의)을 받은 것으로 전해졌다.

주한 일본대사로 내정된 아이보시 고이치(相星孝一) 주이스라엘 일본대사도 최근 한국 정부로부터 아그레망을 받은 것으로 파악됐다.

당초 일각에서는 일본 정부가 '쿠릴열도', '천황' 등 과거 일본과 관련한 발언으로 논란을 빚은 강 내정자에 대해 아그레망 부여를 일부러 지연시킬 것이란 우려가 나왔다.

이와 관련, 외교부 당국자는 "한·일 간 긴밀하게 소통이 돼왔다"며 "(아그레망 부여를) 너무 어렵거나 비관적으로 생각할 필요가 없을 것 같다"고 분위기를 전했다.

이어 "좋은 분위기에서 적극적으로 추진하고 있다"고 덧붙였다.

실제로 두 대사 내정자는 아그레망을 조속히 부여받고 이르면 다음 달 중순경 양국에 정식 부임할 것으로 알려졌다.

이를 두고 한·일이 강제징용 피해 배상 문제에서 비롯된 양국 갈등을 심화시키지 않으려는 의지를 드러낸 것 아니냐는 분석이 뒤따른다.

강 내정자는 국내 정치권의 대표적 '일본통(通)'으로 알려져 대사 지명 당시부터 문재인 대통령이 한·일 관계 개선 의지를 드러낸 인사라는 해석이 나왔다.

아이보시 대사 역시 한국에서 두 차례 경험한 적 있고, 한국 문화에도 정통한 '지한파'로 알려졌다.

다만 양국 주재 대사 교체만으로 뿌리 깊은 한·일 갈등이 이른 시일 내 해소되기는 어려울 전망이다.

앞서 문 대통령은 한·일 관계 개선차 박지원 국가정보원장과 김진표 한일연맹의원 등을 일본에 급파했지만, 별다른 성과를 얻지 못했다.

문 대통령의 스가 요시히데(菅義偉) 총리 방한 초청에도 일본은 '한국 정부가 강제징용 해법을 먼저 마련해야 한다'는 입장을 줄곧 고수하며 거부했다.

이뿐 아니라 위안부 피해자들을 기리기 위한 '평화의 소녀상' 관련 분쟁과 후쿠시마(福島) 원전 오염수 방류 문제, 위안부 피해자 손해배상 청구 소송 등 한·일 사이 각종 현안이 줄줄이 예고돼 양국 관계는 당분간 난항을 면치 못할 것으로 보인다.