이상엽 KAIST 특훈교수, 아시아인 최초 '찰스 스콧상' 수상

생명공학기술로 연료·화학물질 생산 공헌

미국 권위 '산업 미생물 생명공학회' 시상

이상엽 한국과학기술원(KAIST) 생명화학공학과 특훈교수(연구부총장)가 아시아인 최초로 미국의 미생물 생명공학 분야의 권위 있는 상인 '찰스 스콧상(Charles D. Scott Award)'을 받는다.

KAIST는 시스템대사공학을 창시한 이상엽 특훈교수가 미국 산업미생물생명공학회(SIMB·Society for Industrial Microbiology and Biotechnology) 찰스 스콧상을 수상한다고 26일 밝혔다.

찰스 스콧상은 SIMB에서 1995년에 시상하기 시작한 권위 있는 상으로서, 생명공학 기술을 이용한 연료·화학물질 생산 분야에 공헌한 사람에게 수여하는 상이다. 이제까지는 미국, 유럽 등 서구에서만 수상자가 나왔었다.

이 특훈교수는 다수의 미생물 세포공장 개발을 위한 전략과 방법에 관한 원천기술들을 개발했다. 이를 이용해 가솔린, 디젤, 생분해성플라스틱, 고분자의 원료가 되는 단량체, 천연 활성물질 생산기술을 세계 최초 또는 최고 효율로 개발했다.

최근 폴리에스터의 원료가 되는 숙신산, 글루타릭산의 고효율 생산 균주와 발효공정을 개발했고, 천연물 중 빨간색의 식용색소인 카르민산을 세계 최초로 생산하기도 했다.

이 특훈교수에 대한 찰스 스콧상 시상은 26일부터 28일까지 온라인으로 개최되는 제43차 바이오물질·연료·화학물질 심포지움에서 진행된다.
 

이상엽 KAIST 생명화학공학과 특훈교수(연구부총장) [사진=KAIST 제공]