한미, 해외원전시장 공동진출 합의…원전 생태계 강화 기대

원전 수출시 IAEA 추가 의정서 가입 조건 달아

문재인 대통령이 21일 오후(현지시간) 백악관 국빈만찬장에서 열린 확대회담에서 조 바이든 미국 대통령의 발언을 듣고 있다. [사진=연합뉴스 제공]

한·미가 해외 원전시장 공동 진출에 뜻을 모았다. 이에 따라 앞으로 해외 원전 수출에도 탄력이 붙을 전망이다.

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 공동성명을 통해 "원전사업 공동참여를 포함해 해외원전시장에서 협력을 강화하고, 최고 수준의 원자력 안전·안보·비확산 기준을 유지하기로 합의했다"고 발표했다.

공동성명과 함께 공개된 '팩트시트(Factsheet)'를 통해 한·미 양국은 함께 원전 공급망을 구성함으로써 해외 원전시장에 공동참여하기로 약속했다.

또한, 원전 공급 때 국제원자력기구(IAEA) 추가의정서 가입 조건화를 양국 비확산 공동정책으로 채택할 예정이다. 앞으로 한국과 미국이 원전을 제3국에 수출할 때 상대국은 IAEA 추가 의정서에 가입해야만 원전을 공급받을 수 있게 된 셈이다.

정부는 이번 양국 정상 간 합의를 계기로 양국 원전기업 간에도 구체적인 협력논의가 이어질 것으로 기대했다.

특히, 전통적인 원전 강국인 미국의 기업들과 우수한 기자재 공급망을 공유할 수 있으며, 더불어 UAE 바라카원전 1호기 상업 운전을 성공시킨 우리기업들 간 해외원전 공급망을 갖추게 될 경우, 수주경쟁력이 높아지고 양국의 원전 생태계 강화에도 도움 될 것이라는 게 정부 측의 해석이다.

향후 양국은 정상회담 합의사항 이행을 위해 정부 간 협의를 지속해 원전수출 협력을 위한 구체적인 논의를 이어나갈 것임을 밝혔다.

원전업계도 한·미정상회담을 계기로 원전 수출이 탄력을 받을 것으로 기대하면서 이번 회담 결과를 환영하는 분위기다.

원전업계 관계자는 "미국은 설계 등의 분야에서 원천기술을 갖고 있고, 우리나라는 시공이나 기자재 분야에서 강점이 있다"라면서 "양국의 강점을 토대로 협력하는 모델이 가능할 것"이라고 관측했다.

정부 관계자는 "이번 정상회담에서 직접적인 협력 대상이나 노형 등을 구체적으로 특정하지는 않았다"라면서 "원전 협력이라는 큰 틀에 합의했기 때문에 중소형 원전에 대한 협력 가능성도 열려있다"라고 말했다.