바이든, 지진 피해 아이티 지원 승인…동맹국 결속 강화 의지

친미 성향 국가 내정 불안 중국과 경쟁에서 악재

미국이 리히터 규모 7.2 강진으로 피해가 아이티 지원에 발빠르게 나서고 있다. 자연재해로 미국이 이웃 국가에 대한 인도적인 지원이라는 평가도 있지만, 일각에서는 아시아와 유럽의 동맹을 재정비해 중국의 도전을 봉쇄하려는 조 바이든 행정부의 외교 방침이 이례적인 빠른 아이티 지원으로 이어진 것이라는 분석도 나오고 있다.

[사진=로이터·연합뉴스]

바이든 미국 대통령은 14일(현지시간) 중남미 국가 아이티에서 발생한 강진에 대해 "이미 아이티 국민들에게는 어려운 시기에 나는 이 파괴적인 지진으로 인해 애석하다"며 부상자 치료와 복구를 돕겠다고 밝혔다.

바이든 대통령은 이어 "미국 국제개발처(USAID)가 피해를 평가하는 활동을 지원하고, 부상한 사람을 회복시키려는 노력, 그리고 재건에 나서야만 하는 사람을 돕기 위해 일할 것"이라고 설명했다.

이에 앞서 백악관은 이날 오전 아이티에서 규모 7.2의 강진이 발생하자 바이든 대통령이 국무장관과 국가안보보좌관의 브리핑을 들은 뒤 미국의 즉각적 대응을 승인했다. 바이든 대통령은 서맨사 파워 USAID 처장을 이 활동을 조율할 미국 측 고위 관료로 지명했다.

발 빠른 아이티 지원에 대해 일각에서는 바이든의 동맹국 결집이라는 대외전략이 영향을 미친 것으로 분석하고 있다. 바이든 행정부는 지속되고 있는 중국과의 경쟁 우위를 위해 아시아와 유럽, 중남미 등 동맹국의 결속을 강화하고 있기 때문이다.

앞서 아이티는 지난달 7일 조브넬 모이즈 대통령이 사저에서 한 무리의 괴한에게 총을 맞아 암살되는 사건이 발생했다. 아이티 경찰은 콜롬비아인 26명과 아이티계 미국인 2명이 암살에 가담했다고 밝혔지만, 배후 등은 여전히 미궁 상태다. 이에 바이든은 아이티의 병력 파견 요청을 검토하기도 했다.

외교권 관계자는 "중국과의 경쟁 구도가 본격화하면서 친미 성향의 중남미국가의 내정 불안 사태가 지속될 경우 미국에게 이로울 것이 없을 것"이라며 "군대 파병의 국제사회에서 논란이 될 소지가 있지만, 이번 지진에 따른 인도적인 지원은 향후 중남미 국가와의 동맹 강화라는 입장에서 필요했을 것"이라고 말했다.