'변방의 아웃사이더'에서 '與 최종 대선 후보'로...이재명은 누구

'화천대유 특혜 논란'에도 과반 지지...본선 직행

더불어민주당 제20대 대통령 후보에 선출된 이재명 경기도지사가 10일 오후 서울 송파구 올림픽공원 SK올림픽핸드볼경기장에서 열린 서울 합동연설회에서 손을 들어 인사하고 있다. [사진=연합뉴스]

'변방의 장수'로 알려진 이재명 경기지사가 제20대 대통령 선거 더불어민주당 후보로 최종 선출됐다.

이 지사는 지난달 4일부터 10일까지 진행된 지역별 순회 경선 및 1~3차 선거인단 투표 결과, 누적 득표율 50.29%를 기록해 결선 투표 없이 본선에 직행하게 됐다.

이 지사를 향한 과반의 지지는 유복하지 못했던 유년시절과 특유의 '사이다' 직설 화법, 타고난 정무적 감각 등에서 비롯된 것으로 읽힌다.

경북 안동 출신의 이 지사는 만 12살 때 성남으로 이사해 시계공장 등에서 일하며 소년공 생활을 시작했다. 야구 글러브 공장에서 일하던 시절 프레스에 왼팔이 끼여 골절상을 당했지만 제때 치료를 받지 못해 장애를 갖게 된 일화는 이미 유명하다.

이 지사는 공장 노동자로 일하며 고입·대입 검정고시를 통과, 중앙대 법대에 입학했다. 이어 1986년 사법고시(연수원 18기)에 합격해 사법연수원 시절 고(故) 노무현 전 대통령의 강의를 듣고 노동 인권변호사의 길을 걷게 됐다.

이보다 앞서 대학 시절 광주 민주화운동의 진실을 알게 되며 정치 입문을 결심한 것으로도 알려졌다.

이후 이 지사는 국회의원 경력이 없는 '0선' 정치인임에도 성남시장과 경기도지사를 지내며 전국적으로 인지도를 높였다. 그는 지난 2006년 성남시장 선거에서 고배를 마신 뒤 2010년 당선돼 2014년 재선에 성공했다.

특히 시장 임기 수행 11일 만에 전국 지방자치단체 가운데 최초로 '모라토리엄(채무불이행)'을 선언한 데 이어 박근혜 정부 당시였던 2016년 6월에는 정부의 지방재정 개편안에 반발해 광화문광장 앞에서 11일간 단식농성을 벌이며 이목을 끌었다.

또 이 지사는 국정농단 게이트로 촉발된 촛불 정국에서 탄핵을 외치며 '사이다' 발언으로 더욱 주목받기 시작했다. 박근혜 전 대통령 거취를 두고 우왕좌왕하던 민주당 의원들과 차별화된 모습을 보인 것이다.

이때 이 지사는 민주당 대선 경선 후보로 출사표를 던지며 대선주자급으로 체급을 더욱 키웠다.

이후 이 지사는 배우 김부선씨와의 스캔들에도 지난 2018년 경기지사에 당선됐고 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 당시 정부의 방역 지침에 비협조적이었던 신천지 교단에 강제 역학조사를 지시하는 등 저돌적인 모습을 보였다.

이 지사는 이번 민주당 대선 경선 과정에서도 성남시장 시절 대장동 개발 사업을 추진하며 '화천대유자산관리' 핵심 관계자들에게 특혜를 줬다는 의혹에 휘말렸지만, 과반 지지를 얻어 결선투표 없이 본선에 직행하게 됐다.

이 지사는 이런 논란을 의식한 듯, 이날 후보 수락 연설을 통해 "당선 즉시 강력한 '부동산 대개혁'으로 부동산 불로소득 공화국이라는 오명을 없애겠다"고 밝혔다.