​HK이노엔, 앱클론과 CAR-T세포치료제 공동개발 협약

[사진=HK이노엔]

바이오헬스기업 HK이노엔(HK inno.N)이 세포치료제 전문기업 앱클론과 CAR-T세포치료제 공동개발을 위한 협약(MOU)을 체결하고, 본격적으로 CAR-T세포치료제 위탁개발생산(CDMO)에 착수했다.

HK이노엔은 14일 앱클론과 CAR-T세포치료제 공동개발을 위한 업무 협약을 체결했다고 밝혔다. 

이번 협약에 따라 양사는 앱클론이 개발 중인 혈액암 치료용 CAR-T세포치료제 'AT101'의 임상, 제품생산, 상업화를 위해 공동개발 범위를 구체적으로 논의할 예정이다. 

또 앱클론의 후속 CAR-T세포치료제 파이프라인 개발 협력도 추진한다. 정식 CDMO 계약은 올해 상반기 중 체결하는 것을 목표로 하고 있다. 

HK이노엔에 따르면 앱클론의 AT101은 혈액암을 적응증으로 하는 CAR-T세포치료제로, 지난해 말 임상1/2상을 승인 받았다. AT101은 앱클론의 항체 디스커버리 플랫폼을 적용해 자체 발굴한 항체를 기반으로 개발됐다. 기존에 승인된 다국적기업들의 CAR-T세포치료제 대비 신규성과 약효 차별성이 기대된다고 HK이노엔 측이 밝혔다. 

비임상 시험 결과, 기존 CAR-T세포치료제에 불응 및 재발하는 암세포 모델에서도 사멸 효과를 보이는 등 동등 이상의 효과를 보인 것으로 알려졌다.

HK이노엔은 미래 성장동력으로 CAR-T, CAR-NK 등 세포치료제에 주목하고 경기 하남에 세포∙유전자치료제 플랫폼을 구축해 개발 및 생산을 준비 중이다. HK이노엔은 치료현장으로의 신속한 공급을 꾀하기 위해 연구부터 임상시험약 제조, 상업용 치료제 생산까지 모두 가능하도록 세포∙유전자치료제 단일 플랫폼 기준 국내 최대 수준으로 지어졌다고 설명했다.

원성용 HK이노엔 바이오연구소장은 "이번 앱클론과의 CAR-T세포치료제 공동개발 협력으로 첨단 바이오의약품 기술의 진보에 기여하는 한편 빠른 시장 진입을 기대한다"며 "첫 세포치료제 위탁개발생산이 원활히 진행될 수 있도록 R&D역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

한편, 세포·유전자치료제는 환자의 세포를 치료에 알맞게 개량한 후 다시 환자에 주입해 암세포를 죽이는 치료제다. T세포, NK세포 등 환자의 면역세포에 암세포의 특정 항원을 인지할 수 있는 '키메릭 항원 수용체(CAR)'를 넣어 암세포를 보다 효율적으로 파괴할 수 있도록 만든 CAR-T, CAR-NK세포치료제 등이 대표적인 세포∙유전자치료제다.