'별이 된 김정주' 애도 물결…"호기심·열정 가득했던 분"

이정헌 넥슨 대표, 김택진 엔씨 대표 등 목소리

김정주 넥슨 창업자[사진=넥슨]

향년 54세. 넥슨 창업주인 김정주 NXC 이사의 사망 비보에 IT업계와 정치권 등 각계에서 애도의 물결이 이어지고 있다.

2일 업계에 따르면 이정헌 넥슨 대표는 1일 사내 공지글에서 "제 인생에 멘토였던 그리고 제가 존경했던 김정주 사장님이 고인이 되셨다"면서 "지금 이 순간, 이 글을 쓰고 있는 지금, 이 슬픔을 이루 말할 수 없다"고 말했다.

이어 "그는 다양한 분야에 호기심이 넘쳤고, 본인이 좋아하는 걸 찾아내면 어린 아이와도 같은 순수한 열정으로 빠져들던 분"이라고 기억했다.

오웬 마호니 넥슨 일본법인 대표는 사내 공지를 통해 "(김정주) 사장님은 더 나은 세상을 만들기 위해 많은 이들에게 영감을 주었던 사람으로 기억할 것"이라고 애도했다.

김택진 엔씨소프트 대표는 개인 페이스북 게시글에서 "내가 사랑하는 친구가 떠났다. 살면서 못느꼈던 가장 큰 고통을 느낀다"면서 "같이 인생길 걸어온 나의 벗 사랑했다. 이젠 편하거라 부디"라고 마음을 표했다. 1세대 게임 수장인 김 대표는 김정주 이사와 서울대학교 공과대 선후배 사이다.

이달 이사회와 주주총회를 거쳐 공식 취임하는 남궁훈 카카오 대표 내정자도 페이스북을 통해 "업계 슬픔이다. 삼가 고인의 명복을 빈다"고 썼다.

정치권도 추모의 목소리를 더했다. 이재명 더불어민주당 대선 후보는 "넥슨 김정주 회장의 비보에 애도를 표한다. 갑작스러운 소식에 안타까움을 금할 수 없다"고 글을 남겼다.

또 "고 김 회장은 우리나라 벤처도전의 신화이자, 우리나라 게임산업을 세계적 산업으로 키워온 선구자"라고 강조했다. 이어 "그가 앞으로 할 일이 참으로 많은데 너무도 안타깝습니다. 고 김정주 회장의 명복을 빌고 유가족들께 위로를 드린다"고 말했다.

이준석 국민의힘 당대표는 "큰 별이 졌다. 김정주 이사님의 별세를 애도한다"면서 "대한민국 게임 산업의 발전에 김 이사님의 기여를 빼고 이야기 할 수 없다. 비통한 마음으로 추모한다"고 했다.

고 김정주는 1994년 12월 넥슨을 창업하고, 국내 최초의 그래픽 온라인 역할수행게임(RPG) '바람의나라'를 개발한 인물이다. 국내 온라인 게임산업을 개척한 선구자로 평가받는다.

이후 2011년 회사를 도쿄증권거래소에 상장시킨 뒤 2016년부터 경영에서 전면 손을 뗐으며, 글로벌 투자사이자 넥슨 지주사인 NXC에서 기업 투자와 자선활동에 집중해왔다. 넥슨어린이재활병원을 건립한 것이 대표적이다.