치솟는 물가에 생활비 빠듯…일자리 찾는 美은퇴자들

미국의 물가가 역대급으로 치솟으며 생활비가 빠듯해지자, 은퇴자들이 일자리를 찾아 노동시장으로 되돌아가고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일 보도했다.
 
미국 노동부에 따르면 55세 이상 장년층이 일을 하거나 일자리를 구하는 비율은 지난 2021년 10월 38.4%에서 올해 3월 38.9%로 늘었다.
 
지난 6개월 간 55세 이상 연령대에서 일자리를 얻은 인구는 총 48만명으로, 코로나19가 발발하기 전 6개월(18만명)에 비해 큰 폭으로 늘었다.
 
경제 자문 기업인 RSM US LLP의 수석 이코노미스트인 조지프 브루셀라스는 "저금리와 저인플레이션 환경에서 고정 수입으로 살기를 기대했던 장년층 연령대의 (일자리 시장으로의) 이동을 볼 수 있다"며 "은퇴할 수 있는 여건을 만들기 위해서는 노동시장으로 되돌아가야 한다"고 말했다. 이어 "행동의 변화를 이끌어 낸 것은 인플레이션 쇼크"라고 덧붙였다.
 

미국 캘리포니아의 한 주요소 모습 [사진=로이터·연합뉴스]

 전문가들은 코로나19 백신 접종, 학교 및 어린이집 재개장, 유연한 근무 기회, 팬데믹 기간 정부 지원 종료 및 임금상승 등이 많은 사람들이 일자리를 찾도록 부추기고 있다고 입을 모았다.
 
그러나 사상 최악의 물가 상승률이 이들 연령대가 구직 시장으로 나오게 된 핵심 요인이라고 WSJ는 강조했다. 미국 노동부의 2월 소비자물가지수(CPI)는 7.9%를 기록하며, 1982년 1월(8.3%) 이후 40년 만에 최고치였다. 조만간 발표되는 3월 CPI는 8%대를 돌파할 것이란 전망이 많다.
 
세인트루이스 연방준비은행에 따르면 지난 2020년 2월부터 2021년 10월까지 고령 노동자 중 약 260만명이 조기 은퇴를 한 것으로 추정된다. 그러나 취업 사이트에 따르면 많은 사람들이 빠른 속도로 직장에 복귀하고 있다고 WSJ는 전했다.