'안착기 전환 여부' 오늘 발표, 격리의무 해제 늦출 듯···"해제 땐 유행 규모 2배로" 예측도

[사진=연합뉴스]

방역 당국이 20일 포스트 오미크론 대응체계 안착기 전환 여부를 발표할 예정인 가운데 격리의무 해제에 대해선 신중론이 필요하다는 전문가 의견이 우세한 것으로 알려졌다. 확진자 격리 의무가 해제되면 한 달 후 유행 규모가 2배로 늘어난다는 분석도 나왔다. 이에 따라 정부 역시 안착기 전환 시점을 늦추는 쪽에 무게를 두고 막판 고심 중이다.

이날 방역당국에 따르면 코로나19 감염병 등급을 2급으로 하향 조정하며 설정한 4주간 이행기 종료를 앞두고, 정부의 일상 회복 안착기 전환 여부가 발표될 예정이다. 

계획대로라면 4주간 이행기가 끝나는 오는 23일부터 ‘안착기’가 시작되고, 이에 확진자 격리 의무가 없어지는 등 본격적인 ‘포스트 코로나’ 시대가 열린다.

다만 코로나19 확진자 규모가 정점 이후 8주 연속 감소세를 나타내고 있으나 여전히 일일 확진자 규모가 1만~3만명대를 오르내리고 있어 안정적이라고 보긴 어렵다. 아울러 아프리카공화국에서 빠르게 확산하고 있는 BA.4와 BA.5 변이 등 국내 유입도 부담 요인으로 작용하고 있다. 

앞서 지난 17일 열린 감염병 위기관리 전문위원회 회의에서도 안착기 전환은 이르다는 의견이 우세했던 것으로 전해졌다.

전문가들 사이에선 전환 시점을 당장 정하기보다는 전체적인 상황이 충분히 안정됐다고 판단될 때까지 확진자 격리 의무를 유지하는 쪽으로 의견이 모아진 것으로 알려졌다.

코로나19 확진자 격리 의무를 해제하면 한 달 뒤 확진 규모가 지금보다 2배가량 늘어날 수 있다는 예측도 나왔다.

정은옥 건국대 수학과 교수팀이 지난 18일 발표한 ‘코로나19 수리모델링 분석’에 따르면 확진자가 가진 전파력이 통계에 잡히지 않은 확진자와 동일하고 오미크론 하위변이로 인한 전파율이 1.2배라고 가정했을 때 오는 23일부터 격리 의무를 해제하면 1주 후엔 신규 확진자가 3만621명, 2주 후엔 3만8623명, 4주 후엔 5만5937명까지 늘어난다.

같은 기준에서 격리 의무를 유지하면 4주 후 4만5829명까지 증가한다. 오미크론 하위변이 영향이 제한적이어서 최근 전파율과 동일하다고 가정할 때 격리 의무 해제 때 4주 후 3만2098명까지 늘어난다. 반면 격리 의무를 유지하면 4주 후(2만525명)까지도 감소세가 유지된다.

현재 주간 일평균 확진자 수는 2만8000명대다. 정 교수팀 예측 결과를 종합하면 오미크론 하위변이 영향이 크면 5월 말부터 확진 규모가 증가세로 돌아서고, 6월 중순엔 최대 2배 가까이 늘어난다. 격리 의무 해제 여부에 따라 4주 후에 확진자 규모가 1만명 차이 난다. 특히 전파력 1.2배에 격리 의무를 해제하면 4주 후에 사망자도 2배로 늘고, 재유행 시기는 7월쯤으로 앞당겨질 수 있다고 봤다. 

고재영 질병관리청 대변인은 “3월 셋째 주 정점을 찍고 8주 연속 감소하고 있지만 최근 감소 폭이 점차 둔화하는 양상”이라며 “4월 둘째 주부터 5월 첫째 주까지 환자 규모가 매주 30% 이상 큰 폭으로 감소했으나 5월 둘째 주에는 전주 대비 5% 감소하는 데 그쳤다”고 설명했다.

감염재생산지수(확진자 1명이 추가로 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표)도 앞선 4주간 0.7대에 머물다가 5월 둘째 주에 ‘0.90’으로 상승했다.

한편 방대본에 따르면 19일 0시 기준 확진자 수는 2만8130명 늘어 누적 1788만9849명으로 집계됐다. 목요일 0시 기준으로 확진자 수가 3만명 아래로 발생한 건 지난 2월 3일 2만2905명 이후 15주 만이다.

주간 평균 확진자 수도 감소세를 보이고 있다. 1주 전인 9일부터 15일까지 주간 평균 확진자 수는 3만3947명을 기록했고, 2주 전인 2일부터 8일까지 주간 평균 확진자 수는 3만8390명이다. 2주 전 대비 1주 전 평균 확진자 수는 4443명 줄었다.